В книге Александра Строева, исследователя общей и сравнительной литературы, представлен уникальный взгляд на скрытую сторону эпохи Просвещения: мир приключений, алхимии и обмана. Автор посвятил свою работу известным авантюристам и литераторам, чьи жизни переплетались в XVIII веке в России. Книга рассказывает о таких известных исторических фигурах, как Казанова, Калиостро, д’Эон, Бернарден де Сен-Пьер, Чуди, Фужер де Монброн, а также о братьях Занновичах и многих других.
Истории этих людей служат необычным зеркалом, отражая не только сознание, но и подсознание общества того времени: их скрытые желания, надежды и фантазии вместе со страхами и фантасмагориями.
