В глубинах английской истории, в 1643 году, на фоне региональной войны и религиозного бунта, разворачивается трагическая история маленького городка Мэннингтри. После ухода всех мужчин на войну, женщины остаются предоставленными самим себе и уязвимыми перед проклятием страха и отчаяния. Главная героиня, Ребекка Уэст, живет скучной и однообразной жизнью, лишь иногда оживляемой увлечением к молодому и привлекательному клерку Джону Идсу.
Однако все меняется, когда в городке появляется загадочная фигура, Мэтью Хопкинс, облаченный от головы до пят в черное. Он приобретает постоялый двор "Торн", и начинает проявлять странное интересование к жизни женщин на задворках этого уединенного общества.
