ПРОЛОГ
В полуосвещённой гостиной плавали сизые
клубы дыма от ароматных сигар, на стенах плясали отблески от огня в камине. В
тяжёлом бронзовом канделябре оплывали три толстые свечи, бросая неверный свет
на стол, за которым сидели двое. Перед ними лежали карты, на полу стояли пустые
бутылки из-под вина – мужчины явно расслаблялись этим уютным вечером. И хотя
они не были родственниками, между ними улавливалась едва заметная схожесть.
Может, в одинаковых ленивых улыбках, или прищуренных взглядах – глаза одного
имели тёмно-карий, почти чёрный цвет, у второго же пронзительно-синие. А может,
их аристократические корни, отчётливо проступавшие в тонких, правильных чертах
лица. И вместе с тем, мужчины были разными. У одного чуть более тяжёлый
подбородок и жёсткая складка в уголках губ, у другого – наоборот, в движениях
проскальзывало что-то кошачье, хищное, а раскосые глаза лишь добавляли сходства
с опасным зверем. Оба были одеты по-простому, в рубашки и штаны.
-
Ну что, по последней и расходимся? – выдохнув ароматный клуб дыма, спросил один
из мужчин. – Время позднее, а завтра важный день, - его усмешка стала шире, а в
тёмных глазах блеснул предвкушающий огонёк.
-
Давай, - его приятель взял со стола хрустальный бокал и допил вино. – Ставка?
Породистое лицо мужчины приняло
мечтательное выражение.
-
На деньги скучно, - небрежно отозвался он, потом пристально посмотрел на
партнёра, не переставая улыбаться. – У меня другое предложение…
Выслушав, синеглазый некоторое время
молчал, рассматривая друга, а потом вдруг коротко хохотнул и кивнул.
-
А знаешь, это будет интересно, - протянул он, мешая карты. – Признаться, я сам
думал о чём-то подобном. Отличный подарок малышке будет на помолвку, - он снова
усмехнулся, и на дне зрачков мелькнуло странное выражение.
-
Раздавай, - темноглазый махнул рукой и стряхнул пепел с сигары.
Карты легли на стол, и игра началась…
ГЛАВА
1
-
Джефф, а куда ты меня ведёшь? – со смехом спросила я, осторожно нащупывая
дорогу перед собой носком туфельки – глаза мне закрывала плотная кружевная
повязка.
-
Терпение, любовь моя, осталось немного, - раздался голос жениха, и в нём я
уловила нотки предвкушения. – Это мой подарок-сюрприз на нашу помолвку.
Сердце затрепетало от этих слов, а
голова закружилась сильнее – и из-за выпитого шампанского на вечере, и от
нахлынувших эмоций. Я любила сюрпризы, и Джеффри любила, и сегодня был приём,
на котором он официально объявил о нашей скорой свадьбе. Душа пела при одной
только мысли, и тело становилось лёгким-лёгким. Я выйду замуж за Джеффри Линса!
Это невероятно, что один из самых завидных женихов города оказался ещё и лучшим
другом моего сводного брата Джонаса и обратил на меня внимание. Последние полгода
я жила, как в тумане, сладком, розовом тумане. Прогулки, цветы, подарки,
комплименты – Джефф умел очаровывать и ухаживать, и конечно, я влюбилась. И
теперь на моём пальце красовалось колечко с красивым крупным сапфиром, а весь
город знал, что мы поженимся в ближайшем будущем.
-
Ну можно хотя бы повязку снять, я боюсь упасть! – немного капризным голосом
спросила я и потянулась к кружеву, но мою руку перехватили.