«Завтра Вселенная будет принадлежать мне!» – Сказал Повелитель Зла и, набрав полную грудь воздуха, рассмеялся: «Ха! Ха! Ха!»
Он сошел с возвышения и подозвал сына, затерявшегося в толпе откровенно скучавших роботов.
– Сын мой! – сказал Повелитель Зла. – Сегодня у нас опять знаменательный день. Это не та ситуация, что месяц назад, и не тот случай, что на прошлой неделе. Тогда Силы Добра победили меня только из-за тупости моих роботов, да и твоей тоже. Но сейчас я уж точно стану властелином Вселенной… Посмейся за меня: что-то в горле запершило.
– Ха! Ха! Ха! – засмеялся сын Повелителя Зла.
– Так себе, – сказал отец, прокашлявшись. – Смеяться надо полной грудью и басом. Помни: здоровый смех – главное для настоящего представителя Сил Зла. Это гораздо важнее кривых зубов или выпученных глаз. Ты должен как следует отработать жизнерадостный злобный хохот, прежде чем всадишь мне нож в спину, чтобы занять мое место. Ха! Ха! Ха!
– Хорошо, папочка, – пообещал сын.
По мановению руки Повелителя Зла роботы поспешно покинули тронный зал, оставив отца и сына наедине.
– На этот раз в мои руки попал Камень Могущества, – приглушенным голосом сказал Повелитель Зла. – Он дает власть над Вселенной каждому, кто им владеет, и сегодня, ровно в полночь, когда луна войдет в созвездие Водолея, Нептун встанет между Сатурном и Венерой, напротив Плутона, а на подветренной стороне Бетельгейзе засвистят горные раки, лучи восходящей Полярной звезды коснутся Камня Могущества и Вселенная будет в моих руках. Ха! Ха! Ха!
– А ты не боишься, папочка, что Силы Добра опять сорвут твой план? – спросил сын. – Они наверняка уже послали кого-нибудь, чтобы отнять у нас Камень Могущества.
– Нет, не боюсь. Впрочем, я их никогда и не боялся. Они могут слать сюда кого угодно, но это им в любом случае не поможет. Я, как всегда, отлично приготовился к встрече. Ха! Ха! Ха!
Он отдернул штору, и взору Сил Зла открылась космическая бездна. Она была, как суп макаронами, наполнена боевыми кораблями от самых больших крейсеров до маленьких космопланов и одноместных мотолетов.
– Не поможет, – сказал сын Повелителя Зла. – Ты ведь знаешь, папочка, какие у них опытные пилоты. Еще не было случая, чтобы всему твоему флоту удалось задержать маленький юркий корабль Сил Добра.
– К этому я тоже приготовился, – сказал Повелитель Зла. – Когда они подлетят к причалу, на них набросятся все наши роботы и заточат в камеру смертников. Ха! Ха! Ха!
– Я давно собирался тебе сказать, папочка, что в камере смертников есть огромное вентиляционное отверстие, в которое легко может пролезть человек.
– Ну, кто же станет убегать из камеры смертников через вентиляционное отверстие?! Для этого придется отвинтить решетку! А за решеткой стоят огромные вентиляторы, лопасти которых порубят беглецов на мелкие кусочки. Лаз за вентиляторами кончается в бассейне, кишащем крокодилами, акулами и прочей инопланетной нечистью. Единственный выход ведет в оранжерею, засаженную хищными растениями-людоедами из созвездия Медузы. Тех, кто чудом выживет, в следующем ангаре испепелят мощнейшие лазеры. И только за этим ангаром находится зал, где хранится Камень Могущества. В этом зале будешь стоять ты. Ха! Ха! Ха!