Глава 4
***
Он был мертв давно, умер около недели назад. Труп будто достали из патологоанатомического сейфа. Гной с желтизной, бледность, разлагающаяся плоть. Тело окоченело и истекало слизью. Водитель злополучной «Волги» сидел на кресле с запрокинутой головой. Его ноги не касались педалей, а руки не держали руль.
Палыч с силой захлопнул крышку капота. Уазик не заводился. Майор выругался, оперся ладонями о капот и повернулся к выходу из тоннеля. Там, с небольшой возвышенности у обочины, спускался Сергей.
- Связи нет! – сообщил сержант и покрутил в руках свой смартфон. – Что там с нашей машиной?
- Не заводится. Как знал, что не стоит связываться с этой «Волгой», - майор стукнул по капоту уазика, выпуская пар, чтобы не сорваться.
- Ладно уже, что есть, что есть...
Палыч перехватил взгляд Сергея: сержант смотрел на светло-серый разбившийся автомобиль.
- Может тело перевозили? - предположил Сергей с некоторым сомнением в голосе.
Майор не стал отвечать. В машине больше никого не было.
- На органы, например? Хотя он слишком давний для этого… - Сергей поперхнулся, закашлялся. - Странно получается, - прошептал он.
Хриплый кашель длился несколько утомительных секунд, сотрясая легкие сержанта. Сергей выплюнул на асфальт коричнево-зеленый комок слизи размером с перепелиное яйцо, если не больше. Нос майора тут же почувствовал тот самый запах, уже знакомый, даже вонь, а еще кислый привкус и тошнотворность.
- С тобой все в порядке?
- Порядок вроде, – Сергей тщательно вытер рукавом рот и уставился на Палыча.
Его глаза покраснели и слезились, как будто он целый день провел у монитора. Веки опухли, судя по всему, приступы кашля причиняли сержанту боль. Он взял из машины автоматы. Один повесил на плечо, а второй протянул Палычу. Майор также перекинул лямку ремня автомата через плечо и вытащил из кармана фонарик.
- Давай опечатаем все, как следует, и надо валить, - предложил майор. - Думаю...
Майор не успел договорить, как приступ кашля Сергея повторился. Сержант уперся ладонями в колени, протяжно, на надрыв закашлялся. Потом, когда приступ кончился, долгое время стоял согнувшись, приходя в себя, мотая головой. На губе повисла слюна.
- Похоже, хорошо я траванулся, а Палыч! Чуть наизнанку меня не вывернуло, а внутри все так и бурлит, – просипел он.
Майор подошёл к «Волге». Включил фонарик, осветил салон. Сергей подошел следом, остановился возле капота и присел на корточки. С минуту, Палыч изучал труп. Наконец, он выпрямился. Фонарик предательски задрожал в руке.
- Подойди, – майор, не отрывая взгляд от трупа, поманил сержанта рукой. – Иди сюда.
Сергей с трудом поднялся. Казалось, что по всему тоннелю эхом разноситься его тяжелое, хриплое и одновременно булькающее дыхание. Палыч протянул фонарик сержанту, указал пальцем внутрь салона и отстранился. В тот момент, когда Сергей брал фонарь в руку, желтый луч скользнул по лицу майора. Это продолжалось не более доли секунды, но этого хватило, чтобы прочитать в глазах Палыча тревогу, что крайне нетипично для всегда спокойного майора. Блекло-желтый луч фонаря скользнул в салон и выхватил из темноты рукав пиджака мертвого водителя. Сергей осветил лицо мертвеца и с трудом удержал в руках фонарик.