Актуальность данной проблемы обусловлена тем, что в современном обществе всем хочется верить, что ничто не угрожает ни государству, ни его гражданам. Поэтому необходимо понимать процедуру заключения международных договоров для правильного восприятия работы государственных органов и исключения ошибочной трактовки тех или иных действий этих органов. Международные договоры образуют правовую основу межгосударственных отношений, являясь средством поддержания всеобщего мира и безопасности, развития международного сотрудничества в соответствии с целями и принципами Устава ООН. Договоры заключаются для конкретного и четкого определения взаимных прав и обязанностей сторон, а значит важно правильно подойти к процедуре их заключения.
Длительное время единственным источником права международных договоров являлись обычаи. По мере роста потребности в регулировании международных отношений возрастает и роль договоров.
Международные договоры были известны практике международного сотрудничества ещё задолго до появления международного права, поскольку в них содержались основы мирного сотрудничества, являющегося единственным средством добрососедского сосуществования.
Одно из самых ранних описаний мирных межгосударственных отношений обнаруживается уже в древней шумерской поэме «Энмеркар и правитель Аратты», написанной около 2000 г. до н.э. и повествующей о событиях пяти тысячелетней давности. В поэме описан «международный конфликт» и его урегулирование, посредством заключенного договора, между шумерским городом-государством Уруком и городом-государством в Персии – Араттой. Двуречье, где и располагался Урук, было одним из древнейших центров цивилизации и первичного формирования межгосударственных отношений.
Сохранилось материальное свидетельство и одного из первых межгосударственных договоров – договор Лагаша и Уммы, то есть двух шумерских городов, заключенный в 3100 г. до н. э. Он предусматривал неприкосновенность пограничных рвов и камней, которые признаются побежденным правителем Уммы. Договор скреплен клятвой двух правителей перед шумерскими богами.
До нас дошел письменный договор, явившийся итогом длительных переговоров между Египетским фараоном Рамзесом вторым и Хеттским царем Хаттушилем, заключенный в 1296 году до нашей эры. Данный договор по структуре напоминал современные международные договоры, состоял из преамбулы, договорных статей и заключительных положений с клятвой о соблюдении договорных обязательств. Очевидно, уже в то время большое значение придавалось форме и содержанию международных договоров, зарождалось правило в отношениях между государствами, по возможности, решать вопросы межгосударственного общения мирным путём. Опыт мирных отношений порождал доверие в межгосударственном общении, позитивно влиял на устойчивость складывающихся и развивающихся отношений между государствами. Государства, видя очевидную выгоду таких отношений, все чаще стремились закрепить их посредством договоров, правда, чаще не в письменной, а в устной форме. По мере же развития мирового социума, совершенствовались и правовые средства обеспечения договорных обязательств.