Вика любила свой дом – пятиэтажную хрущёвку в старом районе города. Все жильцы постоянно общались. Во дворе друг с другом всегда здоровались, спрашивали, как дела. Сегодняшний вечер не стал исключением.
– Здравствуй, Викуля! – поочерёдно проговорили сидящие на скамейке бабульки, оторвавшись от щёлканья семечек и перемывания соседских косточек.
– Здравствуйте, – приветливо произнесла Вика, остановившись перед скамейкой.
– С работы?
– Да, баба Маша.
– Ну как у тебя там?
– Всё так же, баба Нюра. Начальство лютует, мы отдуваемся.
Вообще-то, Вике не нравилось говорить о своей работе. Обстановка там была не ахти, и улучшений не предвиделось. Вика давненько сомневалась в правильности собственного выбора профессии; хотя, бесспорно, обладала необходимыми задатками: отличной памятью, завидной выносливостью, склонностью к цинизму. Ещё одним плюсом для девушки стала её фамилия, порой серьёзно подсобляющая в тяжёлые трудовые будни. Согласитесь, редкий налогоплательщик не деморализуется, узнав, что принимать его будет инспектор Загрызалова.
От неприятных мыслей отвлёк жизнерадостный гудок и шум мотора.
– Вика, привет!
– Привет, Мираб! – Девушка не смогла сдержать улыбку, глядя на соседа в, с позволения сказать, автомобиле.
Мираб переехал сюда лет пять назад, быстро прижился и сдружился со всем двором. А Мирабова машина сделалась чем-то вроде местной достопримечательности, о ней уже ходили предания.
Это была даже не колымага, это было нечто неописуемое! Вечно пыхтящий и грохочущий четырёхколёсный агрегат неопределённой породы – не то «Волга», не то «Жигули»; тёмно-зелёного цвета. Но самой большой загадкой являлась не марка автомобиля, а то, как данное технологическое недоразумение до сих пор способно ездить.
Притормозив, Мираб высунулся из окошка.
– Как дела?
– Нормально. – Вика оглядела легендарную машину. – Что, пока на ходу?
– А что ей будет, слушай? – с непередаваемым на письме акцентом вопросил Мираб. – Ещё меня переживёт! Да? – Последнее слово было обращено непосредственно к авто. – Эх, жаль, говорить не умеет.
– Мираб, если б она умела говорить, то слёзно бы просила её пристрелить и избавить от мучений! – рассмеялась Вика.
– Ай, зачем обижаешь? – Вопреки своим словам Мираб отнюдь не обиделся. – Сама ведь знаешь, как она летает! Я же тебя один раз катал.
– Помню-помню.
Такое и впрямь не забывается. Однажды Вика решила рискнуть и согласилась, когда Мираб предложил подвезти её до работы. За пятнадцать минут перед глазами Загрызаловой вся её жизнь пронеслась не меньше семи раз. Вика потом очень удивлялась, что не превратилась в заику.
– Ладно, давай! – Мираб махнул рукой.
Машина закряхтела, заскрипела, выпустила из трубы не облако, а целую тучу дыма и тронулась с места.
Подул колючий ветер, типичный для октября. Вика поёжилась и спрятала ладони в рукавах пальто.
– Ой, Викуся, тебя ведь там хахаль ждёт! – опомнилась баба Нюра.
– Кто?..
– Хахаль. Ну парень тот, что тебя на прошлой неделе два раза домой провожал.
– А, Ваня…
– Полчаса назад зашёл. Небось, у дверей стоит.
– Пойду тогда. Всего доброго!
– И тебе, Вика!
– Не болей!
Девушка забежала в подъезд и на одном дыхании преодолела два этажа, но потом остановилась. Не потому, что устала. Надо было поразмыслить несколько секунд.