Глава 1. У детской кроватки
За звонком в дверь последовал детский плач. Как только дверь отворилась, трёхлетний малыш Жека бросился к маме, стоявшей за порогом. Оказавшись на руках, сын заплакал громче прежнего и прижался мокрым от слёз лицом к маминой щеке. Мама Света, как часто называл её сын, возмущённо смотрела на свою маму, бабу Галю, которую внук наотрез отказывался называть «бабушкой». Не прекращая плакать, малыш показывал ручкой на угол, в котором ему пришлось простоять какое-то время.
– Мама, я же тебя просила! Тебе что, приносит удовольствие издеваться над ребёнком?
Дочь сердито сдвинула брови и метнула на бабушку недовольный взгляд.
– Почему это издеваться? – Бабушка ответила вопросом на вопрос, сохраняя невозмутимое спокойствие. – Он был наказан и, кстати, очень даже спокойно стоял в углу, думая о своем поведении, пока ты не позвонила в дверь.
– Мама, я тебя не понимаю! Ты же знаешь, что ему нельзя нервничать!
Щёки мамы Светы стали покрываться красными пятнами, что случалось всякий раз, когда она раздражалась.
– А бить меня ногами ему можно? – По интонации бабушкиного голоса было ясно, что уступать она не собирается.
– Но он же ребенок! Не обращала бы внимания, он бы и перестал!
– А я и не обращала, но, к сожалению, твой баловень скоро…
– Ты плохая! Не люблю тебя! – Внук перебил бабушку на полуслове.
Мама Света опустила малыша на землю, достала из кармана платок и стала вытирать слёзы на лице зареванного сына.
– Всё, сладенький мой. Мы сейчас поругаем бабу Галю, скажем ей: «Ну-ну-ну, баба Галя! Маленького мальчика обижать нельзя. У него такие красивые серые глазки. Они не должны плакать. Ну-ну-ну, баба Галя!»
Жека вырвался из маминых рук и с криком «не люблю тебя!», подбежал к бабушке, со всей силы ударил её ладошкой по ноге и тут же бросился назад к маме. Мама Света промолчала. Она прижала к себе сына и провела рукой по русым кудряшкам.
– Успокойся, сынок. Мамочка пришла. Больше никто не будет тебя обижать…
…Эта сцена из прошлого так живо сохранилась в памяти, как будто всё это произошло вчера. Тогда они по-настоящему поссорились. Мама Света настаивала на том, что Жеку, родившегося больным, нельзя наказывать. Но баба Галя твердила, что во всём потакать ребёнку, пусть даже и больному, – это не воспитание.
Вскоре в семье появился ещё один мальчик – маленький ангелочек, небесной улыбкой отвечающий на мамино «агу-агу». Жека уже научился читать по слогам, но посеянные мамой семена попустительства проросли горькой полынь-травой непослушания. Баба Галя оказалась права.
«Хорошо, хоть Алексея ещё побаивается», – думала мама, укачивая младшенького.
В соседней комнате папа пытался угомонить её разбушевавшегося любимца.
«Не надо! Я больше не буду!» – донеслось через плотно закрытую дверь.
Это означало, что «мужской разговор» подходил к концу.
Тяжёлый мамин вздох привлёк внимание уже было начавшего засыпать малыша.
– Спи Витенька, спи, – спохватилась она, – глазки не нужно открывать. Баю-бай, баю-бай, Витя глазки закрывай, – пропела она первое, что пришло в голову.