– Товарищ адмирал, они не прошли, – доложил командир крейсера руководителю контрольных испытаний.
– Как не прошли!? – воскликнул Селезнев. – У меня с глазами и ушами все в порядке. Я лично зафиксировал два взрыва… там…
Он махнул рукой в направлении виднеющегося на горизонте макета эсминца, носовая часть которого скрылась за клубящимся черным дымом.
– Мы дали им дойти до цели и сбросить груз, но обнаружены они были уже в полумиле от нашего борта.
– По каким параметрам?
– Простите, товарищ адмирал?
– Спрашиваю, как они были обнаружены?
– Вначале на дальнем подступе – с помощью радара, а затем и визуально…
– Даже так? – удивился адмирал. – Запись, надеюсь, имеется?
– Так точно!
– Пойдем – покажешь.
Вслед за капитаном второго ранга тот проследовал в рубку, напичканную современнейшей аппаратурой. Три офицера тут же вытянулись в струнку. Адмирал махнул рукой и присел за большой круглый монитор. В правом нижнем углу пульсировала дата – 12.07.1984.
Вначале показались две точки, которые постепенно увеличивались и… превратились в грациозные морские создания. Словно неземные существа, они парили в пронизанном солнечными лучами бирюзовом пространстве. Вдруг в глубине экрана возник прицел и сфокусировался на одном из них. Селезнев напряженно всматривался в драматическую картину, ожидая логического завершения. Когда дельфины вышли из поля зрения, он облегченно выдохнул:
– Не убили!?
– Нет, товарищ адмирал. И даже не помешали им поразить цель.
– Не понял. Разве эта картинка – не после завершения операции? Где же тогда взрывчатка?
– Груз находился в специальных контейнерах из материала с очень низким коэффициентом преломления всего видимого спектра. В водной среде он визуально не обнаруживается… ну, если только сильно присмотреться, можно увидеть небольшой контур рядом со спинным плавником… это наши последние технические достижения, – гордо констатировал командир корабля. – Контролируются лишь сами животные, но здесь мы бессильны.
– Что ж, – выдержав паузу, удовлетворенно хмыкнул адмирал. – Если объединить ваши разработки и… позовите-ка нашего гостя…
Через минуту в рубке появился худощавый молодой человек в штатском. Бросались в глаза его длинные светлые волосы, темные очки и тонкие губы, на которых блуждала ироническая улыбка.
– Леонид, вы готовы? – спросил Селезнев.
– Как пионеры, Петр Степанович, – отрапортовал тот необычно высоким голосом.
– Ну, тогда командуй своими «бойцами».
– Юра, выпускай Фанта! – прокричал штатский в предложенную трубку рации.
– Сколько примерно до платформы? – спросил адмирал.
– Пятнадцать с половиной миль… точно, – тут же отреагировал командир крейсера.
– Значит наш дельфин сразу в зоне действия радара. Тогда смотрим.
Все присутствующие прильнули к экрану, однако там никаких возмущений не последовало. Не изменилась картина и через десять минут, и через двадцать. Тягостное молчание нарушил один из офицеров:
– Куда же он делся?
– Сейчас он находится метрах в двухстах от нас, – гордо провозгласил Леонид, теребя в руках какое-то устройство.
– Этого не может быть! – воскликнул капитан второго ранга. – Мы способны зафиксировать даже кильку…