Значение информации в материальном мире
По аналогии с «каменным веком», «железным веком» современность часто называют информационным веком. Это обстоятельство, несмотря на субъективный характер, тем не менее, свидетельствует о той существенной роли, которую в окружающем мире играет информация.
Тем не менее, окончательной определенности о том, что следует понимать под термином «информация» до сих пор не имеется.
Например, одним из наиболее простых подходов является характеристика информации как «всех сведений, являющихся объектом хранения, передачи и преобразования»[1]. Такая формулировка представляется не совсем удачной, поскольку вызывает вопрос – что же такое «сведения».
К числу наиболее известных попыток определить значение информации следует отнести формулировку К. Шеннона, согласно которой информация – это любой сигнал, который устраняет неопределенность, имеющуюся у получателя сигнала, относительно свойств, которыми обладает источник сигнала[2].
Пожалуй, именно это определение лучше всего позволяет понять роль информации в современном мире и стремительное развитие средств по ее обработке.
Прежде всего, следует отметить, что окружающий мир материален, то есть существует независимо от сознания индивида. Предметы материального мира, как живые так и неживые, не являются изолированными, но взаимодействуют друг с другом. Однако характер этого взаимодействия для неживых предметов кардинально отличается от того взаимодействия, которое характерно для живых существ. Влияние друг на друга неживых предметов предопределяется исключительно протеканием физических, химических и иных объективных реакций. У образований «мертвой материи» отсутствует возможность самостоятельного поведения.
Живые существа обладают возможностью совершать действия, напрямую не обусловленные воздействиями окружающего мира, но направленные на поддержание и продолжение их жизненного цикла в условиях изменяющейся окружающей среды. Такие действия можно назвать «поведением». Признаки поведения наиболее заметны для высокоразвитых организмов и менее очевидны для простейших живых образований, которые находятся на «границе» между живым и неживым мирами.
Основная цель поведения, как говорилось ранее – обеспечить сохранение организма (или совокупности организмов) в условиях изменения обстановки. Но прежде всего организм должен иметь возможность воспринять факт самого изменения. Пока никакого сигнала не поступило, организм не имеет оснований для изменения поведения, он пребывает в состоянии неопределенности относительно свойств окружающего мира. Но как только получен сигнал, в той или иной форме запускается механизм защитного реагирования – пчелы слетаются на запах меда, бутоны цветов закрываются перед началом дождя, армейское подразделение занимает свои позиции, участники торгов на бирже продают или покупают акции.
Информация и является тем самым сигналом, который поступает к живому организму из окружающего мира и позволяет ему совершать или не совершать определенные действия в зависимости от показателей окружающей среды в текущий момент времени, относительно которых у организма, благодаря сигналу, имеется определенность.