Читать Первая Мировая война. Самая полная энциклопедия

Вильгельм II и начальник Большого Генерального штаба Германской империи генерал-полковник Гельмут фон Мольтке на маневрах, проходивших в земле Мекленбург. 1911 г. (Фотография из коллекции Бундесархива)

Клубок противоречий между ведущими державами Европы – Германией, Австро-Венгрией, Францией, Великобританией и Россией, который в конечном итоге привел к Первой мировой войне, начал нарастать задолго до лета 1914 года.

Так, Великобритания не могла простить Германии поддержку буров в ходе Англо-бурской войны 1899–1902 годов, кроме того перед лицом угрозы гегемонии самой сильной державы континента – Германской империи – Великобритания была вынуждена перейти к конфронтации с ней. Важным стимулом для подобного выбора Англии послужила германская военно-морская программа, а также колониальные притязания Германии. Франция стремилась взять реванш за поражение, нанесенное ей Германией в ходе Франко-прусской войны 1870–1871 годов, а также вернуть потерянные провинции – Эльзас и Лотарингию. Молодая динамично развивающаяся Германская империя стремилась к военному, экономическому и политическому лидерству на Европейском континенте, а также активно включилась в борьбу за колонии, начав претендовать на равные с давними колониальными державами (Англией, Францией, Бельгией, Нидерландами и Португалией) территории и рынки сбыта своей продукции. Австро-Венгрия, являвшаяся многонациональной империей, была постоянным очагом нестабильности в Европе. На Ближнем Востоке сталкивались интересы практически всех держав, стремившихся успеть к разделу территорий заканчивавшей свое существование Османской империи. Между Российской империй и Германией серьезные противоречия отсутствовали. Однако серьезные разногласия, касавшиеся влияния на Балканах, были у русских с Австро-Венгрией. Во многом благодаря именно этому в будущей мировой войне военачальники Николая II будут считать основным именно австрийский фронт.

Прусские артиллеристы на позиции, с которой во время Франко-прусской войны 1870-1871 годов вели обстрелы Парижа. Осень 1870 года. Осада столицы Франции продолжалась с 19 сентября 1870 г. по 28 января 1871 г. Всего в этой операции было задействовано около 600 тысяч прусских солдат

Эскиз к ненаписанной символической картине «Осада Парижа», сделанный участником Франко-прусской войны 1870-1871 годов известным художником того времени Жаном-Луи-Эрнестом Месонье (1815-1891). После победы в австро-прусско-итальянской войне 1866 года Пруссия разгромила практически всех противников объединения Германии. Однако оставалась Франция, которая всеми силами пыталась не допустить объединения Германии. Французский император Наполеон III стремился не допустить объединения Германии и сохранить европейскую гегемонию Франции. Канцлер Пруссии Отто фон Бисмарк и король Вильгельм I надеялись в результате войны объединить Германию и подорвать могущество Франции. Войска Северогерманского союза одержали полную победу

Каждая из держав, вступивших в войну, преследовала собственные интересы. Россия стремилась отреагировать на германские намерения ослабить ее влияние среди европейских держав с возможным изъятием Польши, Прибалтики и части Украины; сдержать экспансию Австро-Венгрии на независимые государства на Балканах (Сербию, Боснию, Герцеговину) и укрепить свои позиции среди славянских народов Балкан. Кроме того, Россия стремилась овладеть черноморскими проливами – Босфором и Дарданеллами, имевшими важнейшее экономическое и политическое значение. Это стало важнейшей стратегической задачей, гораздо более важной для России, чем разрешение противоречий с Германией или Австро-Венгрией.