Китай на протяжении всей своей истории воспринимает себя как высокую цивилизацию, окруженную варварами. А Маньчжурия – северный фронтир, дальше которого только снег и смерть. Неудивительно, что главный аттракцион города – поездка к железнодорожному пограничному переходу, границе традиционного мира. Кто-то мечтает увидеть край Земли, кто-то – почувствовать себя прогрессором, перед которым открылся новый мир, кто-то, как Тирион Ланнистер, – почувствовать свое превосходство над одичалыми.
Город полон товаров с той стороны: матрешек, шоколада, водки.
На многих улицах Маньчжурии нет номеров домов. В качестве адреса зарезервированной нами гостиницы значилось: Вторая улица, рядом с Департаментом внутренних доходов, напротив отделения Unicom.
Китайская таможня встретила нас тщательным досмотром всех сумок. Больше всего таможенников интересует пачка бумаги для акварели. Каждый лист осмотрен с двух сторон, некоторые – даже на просвет. Объясняю, что это для рисования. Нехотя пропускают. А у жены изымают одно яблоко.
Поезд «Маньчжурия – Пекин»
Плацкартный вагон: большие окна, три уровня полок: нижние, средние и верхние. Мы – единственные русские в этом вагоне.
Мы с детства привыкли, что стук колес поезда звучит как «тада-тада, тада-тада». В Китае выясняется, что так стучат колеса медленного поезда. Разгоняясь, он переходит на «уф-уф-уф», а на приличной скорости слышно только «фырррррррррр».
В вагоне туалет и умывальники находятся в разных помещениях. Иду чистить зубы, рядом молодая китаянка стирает свои розовые трусы. В Китае свои представления о границах личного и публичного.
Смотрю в окно, из соседнего купе доносится: «А сам я из Ростовской области». Мозг, не слыша родной речи, диагностирует сбой системы, пытается менять алгоритмы распознавания и радуется ложным срабатываниям.
Проводница следит за чистотой, в ее обязанности входят регулярный сбор мусора и влажная уборка. Случайно она проливает воду себе на обувь. Не беда. Изящный подъем ноги – и ботинок вытирается о занавеску. Лицо солдата – это его сапоги.