СКАЗИТЕЛЬ. Не льпо ли ны бяшетъ, братие…
ХОР. Не ладно ли нам будет, братья…
СКАЗИТЕЛЬ. Начяти старыми словесы…
ХОР. Начати в стародавних словесах…
СКАЗИТЕЛЬ. Трудныхъ повьстий о пълку Игоревь…
ХОР. Печальные сказания о брани,
Сказания об Игоревой рати,
Об Игоре, о сыне Святослава.
СКАЗИТЕЛЬ. Начати же ся песне той пристало
По новым былям времени сего,
А не по замышлению Бояна.
Боянъ бо вьщий, вещий песнопевец,
Аще кому хотяше пьснь творити…
ХОР. Когда хотел воспеть кого-нибудь…
СКАЗИТЕЛЬ. То растекался мыслию по древу,
Пластался серым волком по земле,
Шизымъ орломъ взмывал под облака.
ХОР. Так вспоминал он, по словам его,
Усобицы времен первоначальных.
СКАЗИТЕЛЬ. Тогда он десять соколов пускал
На стаю белокрылых лебедиц:
Какую сокол первой настигал,
Та преди пьснь пояше…
ХОР. Та и пела
Великому ли князю Ярославу,
Отважному Мстиславу, что зарезал
Редедю пред касожскими полками,
Или Роману, прозванному Красным.
СКАЗИТЕЛЬ. Боянъ же, братие, не десять соколовь
На стаю лебединую пускал,
Но вещие персты свои певец
На стаю струн притихших въскладаше;
И оживали струны те, и сами
Они же княземъ славу рокотаху…
ХОР. Князьям великим славу рокотали…
СКАЗИТЕЛЬ. Ну что же, братья, время начинать
От старого Владимира сказанье
До нынешнего Игоря, который
Направил ум свой доблестью, а сердце
На оселке отваги заострил;
И, ратоборством одухотворенный,
Повел свои бесстрашные полки
На землю Половецкую
За землю Русскую.
ХОР. И вот, взглянув на солнце, видит князь:
Затмилось тьмою светлое светило
И мглой легло на воинов его.
Тогда к дружине Игорь обратился:
СКАЗИТЕЛЬ. Собратья и дружина! Не достойней ль
В бою погибнуть, нежели в плену?
Воссядем же на борзых коней, братья,
Да поглядим, каков он, синий Дон!
ХОР. Желанье опалило княжий ум;
Великая охота искусить,
Отведать Дон великий заступила,
Затмила князю грозное предвестье.
СКАЗИТЕЛЬ. «Хочу, – сказал он, – преломить копье
О поля Половецкого рубеж.
Как вы, не знаю, русичи, а я
Готов хоть голову свою сложить —
А все ж напиться Дону из шелома».
ХОР. Боян, о соловей былых времен,
Лишь ты соловьим щекотом своим
Воспеть сумел бы Игореву рать;
Лишь ты, скача по мысленному древу,
То воспаряя думой к облакам,
То рыща по Трояновой тропе
Через поля на горы, – мог бы свить
Былую славу с нынешнею славой,
Обаполы времен соединить.
Наверное, внук Велеса Боян,
Ты так бы песнь об Игоре повел:
СКАЗИТЕЛЬ. «Не буря соколы занесе
Чрезъ поля широкая —