«Пьяный дракон».
Таверна, перед которой мы остановились, выглядела довольно необычно. Как необычно и звучало ее название, ведь столь интересное заведение расположилось в землях, которые отнюдь не принадлежали чешуйчатым. Впрочем, это название оно вполне оправдало. Уже на входе нас встретила парочка далеко не трезвых и вполне себе драконьеобразных посетителей.
Наткнулись мы на эту таверну сразу же, как только заехали в Степные Топи — небольшую деревушку — единственное место, где можно было перекусить хоть чем-то съестным по пути на долгожданную практику. И единственное место, где мы могли хоть как-то отметить успешную сдачу сессии в Академии стихийников.
Все экзамены остались позади, а впереди нас ждали, как заверил многоуважаемый ректор, «удивительные и незабываемые приключения». Вот только под конец магистр попросил дожить до третьего курса и не испортить никому — и самым себе в том числе — чудесное лето, что немного подпортило впечатление от прощальной речи. Но деваться уже было некуда.
Работенку мы подыскали себе практически сразу. Интересно, что предложил нам ее сам ректор, когда мы в числе первых стали ломиться в его кабинет, желая побыстрее записаться на практику и отчалить от любимых стен академии. Впрочем, работы хватало, и стихийники — слишком расходный товар, чтобы остаться на все лето в академии. Работающих же за бесплатно студентов любят втрое больше. Ну, только если они ничего не портят в процессе.
Нам в этом плане с Ламиной очень везло. Везло портить, если вдаться в подробности. Как-то после первого курса мы отправились за первыми в нашей жизни приключениями в небольшую деревеньку. Два стихийника огня и воздуха – разбирай не хочу.
Вот и нас сначала разобрали, а потом, к сожалению, собрали обратно и отправили через неделю в Академию, где мы встретились с довольным ректором. Да, господин Верлан был мужчиной с юмором и искренне «переживал» за каждого своего студента. Но кто же мог знать, что, случайно ошибившись в прочтении заклинания, я вдруг спалю весь урожай, а Ламина удосужится вызвать ураган? Мы вот не знали.
Вспомнить, конечно, есть, что. Как есть что рассказать будущим внукам. Но вот убытки, которые понесли те, кто отважился взять нас на практику, были возмещены за счет нашей стипендии. Пришлось на втором курсе учиться усерднее и потуже затянуть пояса. И вот теперь — о радость и чудо — нам предложили пройти практику в городе. Хотя хитрый взгляд ректора Верлана все-таки подсказывал мне, что чудеса пусть и случаются, но требуют чего-нибудь в ответ.
Практику нам предстояло проходить в Дравине — городке, расположенном неподалеку от Академии. Собственно, дорога к нему лежала через эти самые Топи, где мы так удачно набрели на «Пьяного дракона».
Или пьяных драконов, судя по всему.
— Какие красотки, — присвистнул один из отряда кожистокрылых, стоило нам оказаться в просторном и наполненном посетителями помещении таверны.
Кажется, это был один из тех драконов, которых мы встретили на входе. Вошел вслед за нами внутрь. Видимо, вот она — плата за чудеса. Кажется, кто-то нарывался на разборки. А их явно было не избежать, так как один из чешуйчатых вдруг очень близко и очень резво приблизился к Ламине.