Родом куркума из Юго-Восточной Индии, где она до наших дней встречается в диком виде. В культуре выращивают куркуму в Индии, Камбодже, Индонезии, Китае, Японии, на Шри-Ланке, Филиппинах, островах Мадагаскар, Реюньон, Гаити и в некоторых других странах Карибского бассейна и Африки, то есть во всем теплом поясе.
Известна она с 2500 г. до н. э. в Индии, тогда ее использовали в религиозных ритуалах, потом начали применять в кулинарии и медицине.
На санскрите это растение называется «харидра». Врачеватели Древней Индии использовали его для лечения множества болезней, от проказы до укусов змей. Также ее применяли при повреждениях и заболеваниях кожи, для избавления от простуды и кашля, нормализации деятельности желудка, печени и почек, а самым главным ее свойством индийцы считали способность очищать организм.
Куркума в Индии считается священным растением и используется в многочисленных религиозных ритуалах. Она ассоциируется с плодородием, процветанием, благополучием и удачей.
Считается, что она несет в себе энергию благости, чистоты и гармонии.
Женщины применяют ее постоянно, поскольку куркума очищает кожу и улучшает цвет лица. И она используется в обрядах, посвященных богине любви, удачи и богатства красавице Лакшми.
В Индии женщины и девушки используют куркуму при принятии ванн, а в деревнях перед купанием в реке натирают лицо и ноги корнем куркумы. Между прочим, считается, что куркума еще и останавливает рост волос в нежелательных местах на теле. Только вдовы, которые должны отказываться от всех радостей жизни, не используют куркуму. Также ее не применяют при трауре.