– Мне нужен хороший художник, – сказала своей подруге Изабелла, и та дала ей визитную карточку с телефоном и именем – Кристиан.
Созвонившись с ним, девушка договорилась о встрече, и вручила художнику фото своей тети, которой она хотела сделать подарок на пятидесятилетие, презентовав ей портрет. Сейчас это было уже не модно, но лучшего варианта Изабелла придумать не могла.
– Когда я смогу забрать его? – спросила она.
– В течение недели. Как только он будет готов, я сам привезу его, – ответил художник.
Девушку такие условия устраивали. Она продиктовала адрес, оставила аванс и на этом они расстались.
Следующее, что она помнила из этой истории – это звонок в дверь, который среди окружающей тишины прозвучал так резко и неожиданно, что у Изабеллы, испытавшей невольный испуг, участилось сердцебиение. Кто мог прийти к ней?
Следует заметить, что наша героиня не была окружена большим количеством людей. Она не любила шумных компаний, веселых вечеринок, променадов по барам и ресторанам. Тетя, которой Изабелла собиралась подарить портрет, и подруга, давшая ей номер Кристиана, были ее единственными близкими людьми. Родители девушки погибли, когда она была еще ребенком, а сводный брат наотрез отказывался поддерживать с ней общение, называя ее мать разлучницей, виновной в том, что отец ушел из прежней семьи.
Изабелла не ждала гостей, поэтому на ходу поправляя прическу с все возрастающим удивлением, поспешила к дверям. Кто это может быть, она не знала, причем звонили так настойчиво, что казалось, визитер не уйдет, пока не увидит хозяйку. Забыв посмотреть в глазок, девушка открыла дверь. На пороге стоял Кристиан.
– О, это Вы! – воскликнула Изабелла. – Так быстро!
– Да, – улыбнулся художник. – Все готово.
– Можно взглянуть?
– Конечно, – мужчина протянул ей полотно, которое тут же подверглось ее внимательному осмотру.
– Восхитительно! – воскликнула она. – Так похоже! Проходите, я сейчас с вами расплачусь.
– Нет, – тот сделал шаг назад. – Я подожду здесь.
– Как хотите, – пожала плечами Изабелла и направилась в дом за деньгами, оставив все же дверь открытой, чтобы художник, если вдруг передумает, смог войти.
Но, когда она вернулась, тот все так же стоял на пороге.
– Ваши двести долларов, – протянула ему деньги Изабелла.
– Спасибо, – Кристиан одной рукой взял купюры, а в другой у него был большой конверт, который он протянул девушке со словами. – Это в подарок.
– Что это? – недоверчиво посмотрела на него она.
– Взгляните.
Изабелла взяла конверт, сорвала с него ленточку и посмотрела на полотно.
– Это я! – воскликнула она.
Кристиан с улыбкой кивнул.
– Но как вам это удалось? У вас же не было моего фото!
– Настоящему профессионалу не нужны фото.
– Вы запомнили, – прошептала потрясенная девушка. – Господи, сколько ж это стоит? Я заплачу!
– Я же сказал, что это подарок.
– Но вы ведь работали!
– Нет-нет, – Кристиан сделал еще шаг назад. – Такая работа для меня лишь в удовольствие. Я не могу позволить себе брать за нее деньги.
– Позвольте мне хотя бы угостить вас чаем.
– В другой раз, – загадочно улыбнулся Кристиан. – До свидания.