Рассвет. Прохладою ночною
Ещё был воздух напоён,
А в небе утренней звездою
Восхода миг не озарён,
Как вдруг раздался бой набата
Вмиг тишину прогнав и сон
В крестьянских избах и палатах
Колоколов тревожный звон.
С заставы дальней весть пришла
Вчера к границам государства
Явилась вражеская тьма,
Мечем, пройдя в соседних царствах.
С той вести мрачен и суров,
Сидел наш князь в своих палатах
Внимал советам мудрецов —
Бояр и ветеранов знатных.
Он был и молод, и горяч.
С дружиной славной государства
Границы защищал не раз.
В тот день недолго собирался.
Гонцов по весям разослав,
Собрав обозы и дружину,
Жену и сына князь обняв,
Простившись, отчий дом покинул.
***
Восходом вспыхнул край земли.
Лучами сумрак разгоняя,
Вставало солнце, новый день
Всему живому обещая.
Мы, исполняя княжью волю,
В былых сраженьях зная толк,
Для боя выстроились в поле
В лесу укрыв засадный полк
И вот вдруг ожил горизонт
Закрылся пылью миг рассвета.
Как смерч, гонимый сильным ветром,
Поднятый бегом тысяч ног.
Когда ж слегла густая пыль
А солнце с неба просияло
Пред нами, в тысяче шагах,
На поле вражья рать предстала.
Десятки варварских племён,
Гонимых жаждою наживы.
В щетине копий и знамен
В доспехах все из шкур звериных.
***
Плечом к плечу, (сплошной стеной)
На солнце латами сверкая,
Стояли воины в строю
От жажды боя изнывая.
Пред строем нашим, налегке,
Гарцуя на коне кудлатом,
Промчался свет наш государь
Одет в сверкающие латы.
Окинул взором он полки
Из ножен вынув меч булатный.
Его приветствовали мы
Подобно громовым раскатам.
Вдали раздался страшный вой
Поднялась, ожила щетина
И хлынула на нас волной
Врагов несметная лавина.
И завязался смертный бой
Стрел тучи солнце закрывали.
И крик, и стон, и лязг, и вой
Как будто воздух пропитали.
Но вот вдруг дрогнул правый фланг
Князь бьётся, он ещё не знает,
Что командир его погиб,
Что силы фланга угасают.
Смотри же князь, уже кругом,
Обходят войско псов орава,
Пора поднять засадный полк
И стягом указать на право.
Но что же это, видят все
Казалось в вражеской пучине
Поднялся, вырос прежний стяг
Полка теснённого к лощине.
***
Не каждому дано понять,
Что может воин испытать
Когда пред ним зловещей тучей
Ступает вражеская рать.
И дрогнет воин вдруг бывалый
Бог весть как можно то понять
Примером доблести, отваги
Юнец безусый может стать.
***
Он был силён не по годам
Любимец в княжеской дружине.
С лицом, не знавшим бороды,
Вчерашний отрок, воин ныне.
И дерзость юности зажгла
В груди бушующее пламя
Он средь бесчисленных врагов
Поднял истерзанное знамя.
В бою он меч свой обломил,
А щит свой уронил на камень,
Но знамя из последних сил
Держал кровавыми руками.
Уж жало стрел, пробив доспех,
У жизни силы отбирало,
Но сердцем верил он в успех
Коль ветром знамя развевало.
И духом вспрянули полки,
Увидев в гуще боя знамя,
Оно как будто снова в них
Зажгло угаснувшее пламя.
Стальной волной пошли вперёд,
Врагов порядки сокрушая.
Как смерч прошёл засадный полк
Всё на пути своём сметая.
Закончен бой, повержен враг
Живые в страхе разбежались,
Но только к вечеру полки
На поле брани возвращались.
На солнце смрадом мертвых тел
Земля и воздух пропитались
И смерти вестники на пир
Со всех сторон уже слетались.
В победе радость и печаль.