Темнота. Непроглядная темнота опустившейся на город ночи. Лишь слабый свет ночных фонарей бросает едва уловимые тени на опустевшие улицы. Город словно погрузился во мглу, такую же невыносимую и мерзкую что охватила душу Ральфа. Но скоро все закончится. Еще один шаг и придет конец его мучениям.
Но это оказалось не так просто. Стоя на крыше двадцатиэтажного дома, Ральф яростно сжал кулаки. Перед его глазами снова возникли видения его прошлой, канувшей в лету жизни: счастливая семья, жена, любимая работа, долгожданный ребенок…
Он рьяно тряс головой, пытаясь отогнать это невыносимое видение. Вся его жизнь рухнула в одночасье, словно хрупкий карточный домик. Отчаянный вздох вырвался из его разбитого на осколки сердца.
Он бросил взгляд на тонущие во мраке ночные улицы, на окна, чьи шторы скрывали мирно спящих людей. Людей, у которых есть будущее, есть надежда. У него же нет ни того ни другого.
Еще шаг… Всего один шаг! Он последний раз посмотрел на небо, словно желая проститься с мерцанием звезд и мягким лунным светом, который он больше никогда не увидит в жизни. И…
Он уже закрыл глаза, чтобы не видеть бездну, куда готов был сорваться, но в этот момент до него донесся чей-то отчаянно молящийся голос:
– Господи, помоги! Спаси его! Я этого не переживу! Спаси его, Ты ведь можешь все! Спаси моего ребенка! – без устали шептал срывающийся от безудержных рыданий женский голос.
Ральф остановился и прислушался. Теперь он ясно мог слышать детский плач, доносившийся из квартиры, расположенной на одном из верхних этажей.
Ему не потребовалось много времени, чтобы определить в какой именно квартире кричал малыш. Одна единственная мысль клокотала в его внезапно прояснившемся сознании: «Я врач, я должен помочь!».
Он осторожно спустился с крыши. В конце концов, расстаться с жизнью он еще успеет, а помощь его нужна немедленно. Размышлять было некогда. Ральф звонил в дверь.
Открыли сразу, даже не спросив «кто?». Детский душераздирающий плач говорил о том, что квартирой он не ошибся.
На пороге стояла молодая женщина лет двадцати; лицо ее выражало отчаянье, и было залито слезами.
– О, я думала, что это «скорая»! – печально воскликнула она, еще плотнее кутаясь в старенький поношенный халат и снова заливаясь горькими слезами, прошептала: – Но они не приедут. Они все равно не приедут.
– Простите, я слышал, что вам нужна помощь. Я врач. Возможно, я смогу помочь, – неуверенно начал Ральф.
Она с сомнением посмотрела на стоявшего на пороге незнакомого высокого стройного с темно-карими глазами мужчину в черном свитере и синих джинсах и тяжело вздохнула.
– Мой ребенок тяжело болен, а я не знаю, как ему помочь. К тому же у меня нет денег, чтобы вызвать хорошего специалиста. – Слезы снова текли по ее пылающим щекам.
– Ну, эта не беда. Мне не нужно от вас никаких денег. – Пожал плечами Ральф.
В глазах молодой женщины появилась слабая искорка надежды.
– Правда? – удивлено проронила она.
– Да. – Уверенно кивнул Ральф и прибавил: – Позвольте осмотреть ребенка?
– Проходите. Я провожу вас к нему, – отойдя от двери, смущено проговорила несчастная мать. На сомнения у нее просто не осталось ни сил, ни времени.
Быстро вымыв руки и войдя в детскую, Ральф склонился над маленьким кричащим тельцем. Прежде всего, он распеленал кроху, завернутого в тугие пеленки, затем осторожно взял его на руки и, расположив у себя на коленях, принялся осторожно массировать.