Настоящий том предлагает вниманию читателя статьи по различным аспектам экономической истории и экономической политики. Это результат тридцати лет исследований, выполнявшихся преимущественно в Институте экономики АН СССР (1981–1990 годы) и в Институте экономической политики, который носит ныне имя Е.Т. Гайдара (в 1993–2009 годах назывался Институт экономики переходного периода), а также в Академии народного хозяйства при Правительстве Российской Федерации.
Разумеется, на ход и результаты исследований большое влияние оказала работа автора в Правительстве Российской Федерации – как в Аппарате Правительства, так и в Рабочем центре экономических реформ. Вовлеченность в практику экономических реформ и революций, при всей сложности этой работы, является несомненным подарком для экономиста. Особенно ценен этот опыт для исследователя экономической истории. При всей неоднозначности политической оценки периода краха СССР и формирования рыночной экономики России ни у кого не может вызывать сомнений, что страна проходила тогда через поистине исторические преобразования.
Статьи в настоящем томе сгруппированы по тематическим разделам, отражающим основные сферы интересов автора.
Первый раздел посвящен истории советской экономики, ее становлению, попыткам реформирования и кризису. Особый интерес представляет опыт экономических реформ периода нэпа (1920-е годы) и хозяйственной реформы 1965 года. В ряде статей рассматриваются вопросы развития советской экономической мысли – весьма специфического направления мировой экономической науки XX века.
Второй раздел предлагает анализ теории революционной трансформации – как общие принципы этого типа трансформации, так и применимость их к российским реалиям 1980-1990-х годов. (Более подробно эти вопросы рассматриваются в книге «Великие революции. От Кромвеля до Путина», составляющей том 3 настоящего издания.)
Третий раздел содержит статьи по проблемам посткоммунистической трансформации. В отличие от годовых обзоров, помещенных в томе 4, здесь анализируются отдельные аспекты социально-экономического развития России в условиях радикальной посткоммунистической трансформации 1990-х годов.
Четвертый раздел включает работы по различным аспектам социально-экономического развития современной России – от ее национально-государственных интересов до вопросов стратегического планирования в новом, посткоммунистическом, варианте.
Пятый раздел посвящен работам в области региональной экономики. Региональный аспект является одним из важнейших для федеративного государства вообще и для столь обширного государства, каким является Россия, в особенности.
Шестой раздел содержит статьи по проблеме, которая остается актуальной в России на протяжении последних трехсот лет. Речь здесь идет о модернизации, и особенно о догоняющей модернизации в условиях постиндустриальных вызовов.
Седьмой раздел посвящен урокам глобального кризиса, с которым мир столкнулся в 2008 году и который будет оставаться еще на протяжении ряда лет одним из определяющих факторов мирового экономического развития. Автор анализирует современный кризис в исторической ретроспективе, прежде всего сопоставляя его с глобальными кризисами 1930-х и 1970-х годов.