В последующие дни я без перерыва думала о нашем разговоре. В
голове звучали его слова, которые словно верёвкой тянули меня в пугающую
неизвестность. Их убийственная привлекательность превратилась в наваждение. Минуты
сливались в часы, а я балансировала на грани между реальностью и горячкой
собственного бреда.
Мысленные мучения переросли в реальную болезнь. Тяжёлая
простуда налетела, словно ворон на разлагающуюся падаль. Но я приняла её с
распростёртыми объятиями, стремясь спрятаться от всех и вся. Пролежав в постели
три недели, постепенно пошла на поправку. Молодость и искушения окружающего
мира снова захватили власть над моим духом.
Правда, с тех пор я ни разу не разговаривала со своим
демоном и даже перестала писать ежевечернюю молитву на стекле. Возможно, при
других обстоятельствах эта история могла бы уйти в прошлое, и жизнь стала бы
точно такой, как у всех нормальных людей. Однако подобному не суждено было
случиться.
- Лиза, я хочу познакомить тебя с Виталием, сыном моего
делового партнёра, - сказал отец за ужином через месяц после выздоровления.
- Папа! – возмутилась я. – Мы живём в современном мире!
Родители уже давно не заключают браки за своих детей!
- Что за странные мысли? – вмешалась мама. – Просто
пообщаешься с мальчиком, приглядитесь друг к другу. Никто вас ни к чему не
принуждает.
К сожалению, это был один из тех моментов, когда мои
возражения ничего не значили. На следующий день мне дали денег и отправили наводить
красоту, так как вечером в гости должен был прийти папин партнёр с супругой и
вышеупомянутым отпрыском. Ну что ж… в конце концов, укладка волос и новое
платье ещё никому не повредили. А если парень окажется отвратительным, то никто
не сможет заставить меня насильно с ним дружить.
Все опасения рассыпались в прах, как только я увидела его.
Симпатичный мальчик с тёмными волосами и выразительными серыми глазами,
глядящими из-за стильных очков. Он приветливо улыбнулся и сочувственно
подмигнул, когда наши отцы официально представляли нас друг другу.
- Виталий, Лиза, идите, пообщайтесь, пока мы тут обсуждаем
взрослые темы, - велел папа. - Покажи молодому человеку свою комнату…
Кажется, он отчаянно пытался меня сосватать, раз изменил
строгим принципам держать дочь под постоянным присмотром.
- Ужас, да? – Виталий действительно оказался весьма милым. –
На таких вечерах чувствуешь себя породистым конём, которого собираются сбыть
новому владельцу.
- И не говори, - я рассмеялась. – Даже хуже. Как в Средние
века.
- Вот-вот, - поддакнул он, и мы неожиданно разговорились.
Кажется, коварный план отца всё-таки подействовал. На
следующий день новый знакомый пригласил меня в кафе, и мы проболтали несколько
часов подряд. Он галантно проводил меня до дома и пообещал позвонить.
- Смотрю, вы подружились, - одобрительно заметил папа. – Вот
и хорошо.
За кафе последовал поход в кино, где я в очередной раз
поняла, как легко и приятно общаться с единомышленником. Он не потащил меня на
мелодраму, как другие парни до него.
- Что хочешь посмотреть? – в кассе кинотеатра было тепло и
людно, там царил дух предвкушения новых сюжетов. – Давай только не слезливую
муть и не кровавый ужастик.