– Мэл, получается? –
шепчу в ночную тишину своей воспитаннице.
– Да, почти. Еще пара
минут, и все, – она занималась воровством, пока не забрали в приют, а оттуда
уже попала ко мне. – Заходи!
Девочка открывает
стеклянную дверь и жестом хозяйки приглашает внутрь.
– Действительно,
обошлись без выбивания стекол, – произношу задумчиво. – Ты умница, но больше
так не делай!
Поздновато вспоминаю,
что я взрослая и должна учить хорошему.
– Беатрис, не
занудничай, – Мэл кривится, – ищи лучше свои документы, и пойдем отсюда. Я
слыхала, герцог недолго пробудет на ярмарке.
– Слышала, а не
слыхала, – поправляю на автомате. – Да, сейчас, ты права. Наверняка они должны
быть в его кабинете. Ай–яй–яй! – грожу девчонке пальцем. – Часы мы брать не
будем! И портсигар! И даже перьевую ручку! Мы ничего не станем красть!
– Беатрис, ты очень
скучная, – тянет Мелани. – И что за двойные стандарты? Как будто твои бумажки –
не воровство.
– Представь себе, нет!
Я их позаимствую, – чинно поправляю прическу и снова зарываюсь в документы.
Я давно искала
подходящий участок под строительство приюта для беспризорников. Прошлый
городской, где я нашла Мэл, распустили. Видите ли, финансирования не хватает!
На очередной мужской клуб хватает, а на помощь детям – нет!
Сиротки ведь не
приносят денег казне, не просиживают часами свои штаны за пустыми разговорами и
кофе. Они всего лишь пытаются выжить!
Но ничего, я нашла
способ восстановить справедливость. Как довольно обеспеченная одинокая
наследница я имею достаточно денег, чтобы построить приют самостоятельно. И не
один, если понадобится.
К счастью, дядюшка
Симон отправился на небеса вслед за своей супругой тетей Петунией, и теперь я
вольна жить свободно.
Осталось только найти
постановление мэрии по поводу единственного в центре свободного участка под
застройку. Я уверена, что не зря оббивала пороги официальных инстанций.
Они просто обязаны были
прислушаться и отдать место мне, а не мерзкому графу Дюпону. Который спит и
видит, как бы влепить рядом с центральной площадью очередной клуб. Конечно,
столько джентльменов потянулись бы туда тратить свое золото.
– Матушка! Я вас понял!
Сейчас вернусь, – за внутренней дверью вдруг слышится шум.
– Мэл, ты же сказала,
его не будет! – испуганно оборачиваюсь к воспитаннице.
– И не должно было!
Валим, Беатрис! – она подскакивает к выходу на улицу, но поздно. Другая дверь
открывается и зажигается свет.
– Леди Ноттинг? –
удивленно спрашивает герцог Вандербург, в чей дом мы неосмотрительно
пробрались.
– Вам кажется. У вас галлюцинации,
Бернар, – произношу невозмутимо и подбегаю к Мелани.
В пекло эти его
бумажки, завтра же пойду в мэрию с официальным визитом. И не уйду от них, пока не
дадут внятный ответ!
– Заклинила, не
открывается, – говорит Мэл, дергая ручку.
– Дай я, – отодвигаю
девчонку, но тоже никак.
– Боюсь, только стекло
разбивать, – доносится сзади насмешливый голос. – Мой дом подключен к
новомодной защите, может, слышали? Маги опутывают своими нитями все здание, а я
могу их активировать нажатием на кнопку. Замки тоже блокируются.
– Прекрасно! –
поворачиваюсь злая к герцогу. – Значит, будем разбивать стекло. Мэл, неси вон
тот подсвечник!