На околоземной орбитальной станции «Зенит» диспетчерской службы Космофлота началась обычная смена.
Но у старшего диспетчера Фаруха Каримова, заступившего в тот день на дежурство, было дурное предчувствие. Фарух, как ни пытался, не мог найти причины этому чувству. Что-то скребло душу, не давало покоя. Опрос станций диспетчерской службы лишь подтвердил – всё спокойно, обычные рабочие будни на околоземной орбите. Но беспокойство не оставляло Каримова – что-то должно было случиться, Фарух знал свою натуру.
– Что ты мечешься? – старший оператор Информационно-Управляющей системы станции Яна Панович – тридцатитрёхлетняя светловолосая женщина – с сочувствием посмотрела на старшего диспетчера. За пять лет работы на «Зените» она хорошо изучила характер начальника смены. Если Фарух не может найти места – лучше приготовиться к происшествию. Может, конечно, и повезёт, и ничего не случится, но всё же…
– Не знаю, Яна, что-то не даёт покоя. Опроси внешние сектора на всякий случай.
– Ничего экстраординарного. На подходе грузовик «Прогрессор», исследователь «Эйнштейн», пакетбот «Заря», астробот AS-210, базовый снабженец «Венус».
– Да, ничего необычного. Объект «210» отслеживают?
– Да, но свежую сводку ещё не получили. Какая-то непредвиденная задержка, – Яна замолчала, взглянув на Фаруха. – Тебя это беспокоит?
– Возможно. Метеорное тело в околоземном пространстве – это всегда тревожный случай. Плотность движения кораблей в околоземном пространстве слишком высока. Любой посторонний объект аварийноопасен.
– Пакетбот «Заря» заходит на внешнюю орбиту, – Яна заняла место у терминала. – Ещё один вызов со станции наблюдения LO-7. Сводка об объекте «210». Странно…
– Что случилось?
– У сводки пометки «Срочно» и «Особо важно».
Фарух почувствовал, что внутри будто что-то оборвалось – вот оно, предчувствие!
– Займись «Зарёй».
Яна вышла к диспетчерскому пульту.
Фарух раскрыл сводку об обнаруженном несколько дней назад крупном метеорном теле, вошедшим в зону земной орбиты предположительно из Главного пояса. Диспетчер поморщился – в сводке было полно опечаток.
«Какой идиот лазил в настройки терминала. Делать им там нечего, что ли?»
Вчитываясь в сводку, Каримов всё больше мрачнел. Похоже, что предчувствие его не обмануло и на этот раз.
– Яна, заходящим кораблям немедленно уходить на залунную орбиту!
– Что случилось?! «Заря» и AS-210 уже во внутренней зоне.
– Параметры орбит?
– Вот…
– Астроботу немедленно идти к Луне! «Заре» оставаться на стационарной орбите! «Двести десятый» внезапно изменил траекторию!
***
– Пап, а почему мы не идём к Земле? – Павлик посмотрел на отца.
– Не знаю, Павлик, – Артём пожал плечами. – Может орбиты перегружены, и нам придётся ждать очереди. А может – какая-то опасность…
– Пап, а какая опасность?
– Трудно сказать, Юля, – Артём посмотрел в иллюминатор. – Наиболее вероятно, что в околоземном пространстве появился метеорит или астероид.