– Женька, привет! – услышала я в трубке знакомый и давно не слышанный голос.
Игорь Буров, ныне сотрудник прокуратуры, а в прежние времена – мой одноклассник и в целом большой друг, с которым общались мы очень редко, но всегда метко, и в этот раз звонил наверняка не просто так.
– Рада слышать, Игорек. Что-то случилось?
– Вот, сразу ты…
– А что, разве не угадала? Ты ведь не о погоде поговорить со мной собирался?
– Нет, не о погоде. В общем ты действительно угадала – происшествие, можно сказать, чрезвычайное. И главное – на первый взгляд, абсолютно объяснимое.
– Что ж, выкладывай подробности, я вся внимание.
– Ты лучше в гости приезжай, разговор не телефонный.
– Прямо к тебе?
– Почти. К знакомому моему на дачу. Знакомому и даже коллеге, можно сказать. Почетный ветеран, бывший следователь…
– Нуждается в моей защите?
– Он-то нет, а вот некоторые товарищи его… Да ты лучше приезжай, на месте поговорим. Дачи в Тихой заводи знаешь?
– В общем и целом.
– Вот и отлично. Там, как заезжаешь, прямо по главной улице…
– С оркестром?
– Обязательно. Короче, едешь все время прямо, прямо практически до упора, а потом налево. Там проедешь немного и увидишь домик такой симпатичный с красной крышей. Вот это она и есть. Дача. Мы тут сейчас, отдыхаем сидим. От треволнений.
– А, так у вас уже и треволнения случались?
– Стал бы я тебе звонить.
– Понятно. Так ты, значит, вместо того чтобы трудиться на благо родины, на дачах баклуши бьешь?
– Ты в календарь-то заглядывай. Иногда. Сегодня, между прочим, воскресенье.
– Ой, точно. Что-то я совсем загналась. Ладно, ждите, сейчас подъеду.
– Номер сто тридцать семь, там на калитке табличка.
– Сориентируюсь.
– Кто это звонил? – поинтересовалась тетя, едва лишь я успела положить трубку.
– Игорек. Игорь Буров. Помнишь его? Мы вместе учились, да и потом общались. Он приходил как-то.
– Как же, конечно, помню. Очень приятный молодой человек. Серьезный такой, основательный. Он, кажется, в прокуратуре работает?
– Ну да. Вот звонил, говорит…
– И профессия хорошая. Почему бы тебе не начать с ним отношения?
– Тетушка, ты все о своем. Человек по делу звонил, у них там случилось что-то чрезвычайное. Мне нужно сейчас съездить узнать.
– Съезди, съезди. Заодно и о том, что я сказала, подумай.
Ободренная таким многозначительным напутствием, я спустилась к машине и вскоре уже была на пути к дачному поселку в Тихой заводи. Место это считалось одним из самых престижных в нашем городе, и если знакомый, о котором говорил Игорек, имеет там дачу, значит, человек этот действительно не простой.
«Бывший следователь? Так, кажется, он сказал? – думала я, сворачивая с центральных улиц на дорогу, ведущую за город. – Интересно будет посмотреть…»
Одолев маршрут, намеченный Игорем, я подъехала к калитке с номером 137 и нажала некую кнопочку. Открыл мне Игорь. Провел по ухоженному дворику к небольшому действительно симпатичному дому и пригласил внутрь.
– Вот, знакомьтесь, – обратился он к двум дядечкам, пожилым и по-своему солидным, хотя и ничуть друг на друга не похожим.
Один, плотный и приземистый, с блистающей лысиной, напоминал кряжистый пень, накрепко вросший в землю, который не свернуть никаким экскаватором. Второй, худой и высокий, с густой, совершенно белой шевелюрой, был похож на ряженый скелет, настолько выпирали отовсюду какие-то мослы и кости.