Скоро только сказка сказывается.
Лукоморский народ
– …Иван, ты дурак! – в который раз за долгий жаркий июньский день разнеслось по ясному небу.
В ответ раздавалось обиженное молчание.
– Она же была у тебя в руках! Ну какое тебе дело, кто что когда у них там отвоевал, украл, обменял и так далее! Тебе-то ее абсолютно добровольно давали! Как ты и хотел! А сейчас вместо того, чтобы с чувством глубокого удовлетворения лететь домой, тебя несет в какие-то Дарессалями!
– Шатт-Аль-Шейхи.
– Какая разница!
– Дарессалями находится на семьсот километров южнее, и климат там…
– Чево?
– Климат. Комбинация…
– Какая комбинация?! Ты чего, перегрелся?
– Но ты же сам спросил, какая разница между Дарессалями и Шатт-Аль-Шейхом, – мстительно заметил царевич.
Серый отреагировал немедленно:
– Сам дурак.
Царевич привычно воздел очи к небу, простонал что-то нечленораздельное, но нашел в себе силы дискуссию продолжить.
– Сергий! Ну ведь он – мой друг!!! И пусть даже он сам отдавал мне ее, я не мог ее принять, не мог, ну как ты не поймешь!!! Это было бы… Неправильно. Нечестно по отношению к нему. Я ни за что получал всё, а он оставался без птицы, без коня и в осажденном городе без надежды прогнать шантоньцев! Это…
– Это – здравый смысл.
Иван вздохнул.
– Ну хорошо. Попробуем с другой стороны. Послушай, Сергий, я не понимаю, почему ты – бродяга, авантюрист и бретер…
– Сам такой, – на всякий случай осторожно отозвался Волк.
– …почему ТЫ жалуешься, что мы летим не домой, а вперед, навстречу новым приключениям, королевствам, славе, жизни, полной восторга и неизвестности! Отчего ты не хочешь вдохнуть полной грудью хмельной воздух свободы и счастья? Я не знаю, как ты, сорви-голова и рубаха-парень, можешь…
Сергий вдохнул. Вернее, вздохнул. Он-то знал. Он знал, почему, отчего и как он может. Просто не хотел говорить. Чтобы не обидеть. Чего не сделаешь для друга. И поэтому, хоть и считал в глубине души, что он еще слишком молод, чтобы быть нянькой-телохранителем так долго, пусть даже и для такого чуда, как Иванушка, вслух он только вздохнул. Обреченно.
– Ну и… Ну и ладно. Вперед, так вперед.
Вечерело. Ковер, по-стариковски задремавший на солнцепеке, встрепенулся, пошевелил затекшими кистями и спросил:
– Садиться куда будем?
Серый свесил голову вниз:
– Без разницы. Ну давай хоть туда, – и он ткнул пальцем в опушку проплывающего под ними леса.
– Куда ведь скажете… – пробормотал ковер и начал снижение.
– Смотри, смотри!!!
Волк едва успел ухватить исчезающие за бортом ноги Иванушки и втянуть их и всё остальное обратно. Причем всё остальное этого даже не заметило.
– Смотри! Смотри, Сергий!!! Там человек!!! Он ранен!!! Ковер, туда, к нему!!! Скорее!
– То туда, то сюда… Сами не знают, чего хотят… – проворчало их воздушное судно, но, тем не менее, послушалось и мягко приземлилось среди кленов около неподвижно истекающего кровью незнакомца.
– Сергий, гляди… Он весь в крови… Похоже, его изодрали дикие звери… Что нам делать?
– Перелететь, пока не поздно, на другое место, где нет диких зверей, – Волк в который раз подивился несообразительности друга.
– Что нам с НИМ делать?
Разбойник задумчиво почесал подбородок.
– Прирезать, чтоб не мучился?
– Как ты можешь!!!..
– С сожалением, – нехотя признался Серый.