Джон в скафандре висел за бортом «Эндевора» и рассматривал огромную рваную дыру в обшивке трюма. «Эндевор» был сбоку освещён белым лунным сиянием, что только подчёркивало хаотический характер разрушений корпуса.
– Тедди, а что это было?
– Не знаю, Джон, – отозвался Тедди, – На радарах не было ничего, визуально тоже, только вдруг в корпусе в результате большого кинетического воздействия отсутствует примерно половина обшивки трюма правого борта.
– Хм… – Джон и сам был в недоумении, ведь он сам пилотировал «Эндевор» от своей «берлоги», где его только-только отремонтировал для конторы Перри. – Чёрт, теперь нужно как-то объясниться с Перри…
Джон чертыхнулся и спросил Тедди:
– А мы вообще назад долетим?
Тедди помедлил и сказал:
– Вообще-то да, я, как твой бортовой компьютер, не нуждающийся в кислороде, конечно долечу. А вот ты нет, разве что просидишь в скафандре всё время полёта. В пилотской воздух остался, но его хватит ненадолго, возможно на полчаса. Система регенерации вышла из строя. Главный радиатор собственно у нас на корабле в результате этой аварии отсутствует. Реактор без охлаждения долго не протянет, хотя несколько часов у нас есть.
Джон покачал головой в скафандре, как будто кто-то мог увидеть его жест. Неприятная ситуация.
– Ладно, я вернусь в пилотскую, летим назад, в «берлогу», запроси диспетчерскую на бесплатную обратную траекторию, скажи что у нас авария.
– О'кей, Джон.
Джон, кряхтя, пролез сквозь узкий запасной шлюз и вполз в пилотскую. Разгерметизировать скафандр он не не стал, только пристегнулся к креслу первого пилота и недовольно пробурчал:
– Ну что там, Тедди?
Тедди отозвался своим глубоким басом:
– Траектория подтверждена, можешь разворачиваться.
Джон тронул рычаги рулевых двигателей, пощёлкал тумблерами на главном пульте. «Эндевор» вздрогнул, Луна поплыла на мониторах вправо и остановилась в другом ракурсе.
– Придётся восстанавливать эту рухлядь за свой счёт, – проворчал Джон, поморщившись.
Лететь до «берлоги» нужно было ещё три часа, поэтому Джон попросил Тедди:
– Порули, пожалуйста, на обратном пути сам.
– Хорошо, Джон.
Джон пожевал губами и попросил:
– А я почитаю ту вчерашнюю книжку, было занятно… А, и поставь мне что-то бодренькое из музыки.
Джон вывел на вспомогательный монитор вчерашний текст какого-то старого писателя детективов и, услышав бодрые аккорды начинающейся рок-композиции, закивал в такт музыке и углубился в чтение.
На следующий день Джону было некогда вздохнуть.
На счастье климатическая установка и регенератор нашлись у Джона на складе. Когда-то Джон получил полуживой «Эндевор» вместо гонорара за какую-то работу и потихоньку разбирал его. Вот он и пригодился.
Выйдя на связь с Перри, Джон, надсаживаясь и перекрывая помехи, практически кричал в микрофон:
– Да, Перри, я знаю, что срываю сроки.
Помедлив, изображение Перри, озабоченного пятидесятилетнего всклокоченного мужчины, отхлебнуло кофе из стаканчика, пропало на секунду из-за помех, снова появилось и сказало:
– Джон, тут скорее вопрос не в том «Эндеворе», что у тебя в ремонте, это не так уж и страшно, мелкий «грузовик» не делает погоды, а вот у меня здесь на базе прямо на посадочной площадке взорвался «Эмишен». Это гораздо хуже неисправного «Эндевора».