Эта книга, содержащая изречения, небольшие рассказы, стихотворения, построена таким образом, что каждое последующее высказывание имеет логическую связь с предыдущим («смысловая рифма»): оспаривает, подтверждает, дополняет или иллюстрирует его. Это определило структуру книги – в ней высказывания расположены не в алфавитном и не в хронологическом, а в смысловом порядке («Если сопоставить две фразы, произнесенные сегодня и тысячу лет тому назад, то они даже рифмуются и дополняют друг друга». – Алексей Рыбников).
Еще одна особенность – широкий охват мнений: от Лавуазье до Конфингаля, от Александра I до Наполеона I, от Николая I до Полежаева, от Александра II до Чернышевского, от Розанова до Нилуса, от Короленко до Дзержинского, от Ходорковского до Путина. Под каждым высказыванием приводится имя его автора, а также в некоторых случаях и дата высказывания. Источниками цитирования служили художественная, духовная и научная литература, публицистика, личные беседы и наблюдения. Ветхий и Новый Заветы цитируются по Синоидальному переводу. Суры Корана – в переводе И.Ю.Крачковского. Катрены Нострадамуса – в переводе Вячеслава Завалишина. Кицур Шульхан Арух – в переводе Александра Кутукова.
И самое важное. Основная идея книги – cоединить в смысловой последовательности мысли людей разных эпох и убеждений, знаменитых и незаметных, представить их как размышления одного лица – человечества.
Собрание разного рода поучительных историй и изречений – огромное богатство.
Пусть мысли, заключенные в книгах, будут твоим основным капиталом, а мысли, которые возникнут у тебя самого, – процентами с него.
У нас есть результаты мыслей величайших мыслителей, выделившихся в продолжение тысячелетий из миллиардов людей, и эти результаты мышления великих людей просеяны через решето и сито времени. Отброшено все посредственное, осталось одно самобытное, глубокое, нужное.
Не считайте себя незваными гостями на пиру мудрецов. Займите там уготованное вам место. И тогда, с глазу на глаз с прекрасными творениями поэтов, ученых, артистов, историков всех времен и народов вы правильно оцените свои способности и вашим взорам откроются новые, широкие, неведомые горизонты.
Я просматриваю сокровища древних ученых мужей, которые оставили нам наследие в своих сочинениях; и если мы встретим что-либо хорошее, заимствуем и считаем великой для себя прибылью.
Не ленись читать древние книги, ибо в них ты легко отыщешь и то, что иные с таким трудом обретали в житейском опыте, и постигнешь всё.
Две вещи есть, которые может приобрести человек от древних писателей: умение, во-первых, говорить, а, во вторых, действовать надлежащим образом, стремясь к лучшему и убегая от худшего.
Только взятые совместно образцы человечности, запечатленные в писаниях древности, и ее образцы, явленные новой жизнью, дают нам силу бороться против угрожающего крушения человечности. Проявления человечности мы рассматриваем не как нечто новое, но как обновление старого, как живое доказательство старого, хотя и очевидно, что здесь иные условия породили иную форму.