Слово «цитрус» в латинском языке имело значение «лимонное дерево». В древних Греции и Риме слово «цитрус» понимали как «пахучее растение». Родиной этих культур считаются тропические и субтропические районы Азии, откуда плоды распространились по всему миру. Цитрусовые плоды имеют приятный аромат, богаты витаминами Р, С, каротином, а также солями калия, медью, фитонцидами. Кроме того, в них содержатся эфирные масла, органические кислоты.
Из цитрусовых в России растут только мандарины на самом Юге страны.
В кулинарии цитрусы используются полностью, начиная от сока, мякоти и заканчивая цедрой и кожурой. Из кожуры плодов получают ароматное масло, цедрой и соком приправляют самые разные блюда, а мякоть некоторых цитрусовых съедается как самостоятельный десерт.
Выбирая тот или иной цитрус, ориентироваться следует, прежде всего, на то, как вы будете его применять (как самостоятельное блюдо или в качестве приправы), так как вкус у некоторых сортов цитрусовых может оказаться не очень приятным. Однако есть простое правило, если цитрус нельзя съесть, то из него можно выжать сок, который будет чуть ли не полезнее самого фрукта.
Полезные свойства цитрусовых очень обширны – благодаря содержанию большого количества полезных веществ цитрусовые важны для здоровья. В них содержатся витамины В>1, В>2, Р, РР, каротин, соли кальция, калия, фосфора, органические кислоты, растворимая и нерастворимая клетчатка, фруктоза и сахароза.
Зимой основными источником витаминов являются цитрусовые: мандарины, апельсины, лимоны и грейпфруты. Апельсин защищает от насморка и различных простудных заболеваний. Один апельсин содержит 120 мг витамина С, что является суточной нормой.
Пленочки содержат много растворимой клетчатки – пектина. Он понижает уровень холестерина в крови. Кроме того, альбедо – белый губчатый слой на кожуре и в сердцевине апельсина – помимо клетчатки богат антиоксидантами.
Бета-каротин, питательное вещество, присутствующее в апельсинах, очень мощный антиоксидант.
Грейпфрут (его волокна) помогает предотвратить запоры, может уменьшить риск рака толстой кишки и помогает снизить уровень холестерина.
При простуде могут возникать явления гастрита и колита, кроме того, вследствие интоксикации – отравления организма продуктами жизнедеятельности вирусов – снижается активность перистальтики кишечника. В этом случае приём фруктов, содержащих много клетчатки, усиливает вздутие живота и вызывает неприятные ощущения. Поэтому лучше выпить стакан свежевыжатого сока или чай с лимоном.
Фолиевая кислота необходима для нормального развития плода в утробе матери, участвует в синтезе медиаторов (проводников) нервной системы – серотонина и норадренапина, необходима для нормальной деятельности кроветворной системы. Апельсины являются хорошим источником и содержат 5 мкг фолиевой кислоты.
Лимон содержит 163 мг калия на 100 г продукта, ещё больше его содержится в апельсинах (197 мг) и грейпфрутах (184 мг). В мандарине 155 мг. Все цитрусовые являются хорошим источником калия, но не чемпионами по его содержанию (киви, ананас, банан содержат около 300 мг).
Грейпфруты неконтролируемо усиливают действие средств, снижающих артериальное давление, понижающих уровень холестерина, антидепрессантов и других лекарств. Блокирует некоторые контрацептивы и антибиотики. Так что грейпфрут и лекарства не совместимы.