Зороастризм считается одной из древнейших религий, а возможно, на самом деле является первой и самой древней.
Выделяют несколько периодов, когда Зороастризм набирал силу или, напротив, терял свое влияние.
Архаический период – время жизни пророка Заратуштры, сменился Ахеменидским периодом, когда появились первые письменные памятники Зороастризма. В этот период население прикаспийских областей было почти полностью зороастрийским.
В период эллинизма и Парфянского государства (330 до н. э. – 226 н. э.) буддизм значительно потеснил зороастризм в империи Кушанов. В 226–652 н. э., во время Сасанидского периода Зороастризм возродился, развивалась централизованная зороастрийская церковь, шла активная борьба с ересью.
Во время Исламского завоевания Персии (652 н. э. – середина XX века) Зороастризм вновь приходит в упадок, начинаются гонения на последователей Зороастризма: с конца XVIII века зороастрийцам запрещено было заниматься многими видами ремесел, связанных с изготовлением тканей, одежды и т. п. Многовековые гонения привели к тому, что к началу XX века община зороастрийцев в Иране не превышала нескольких тысяч человек.
В 1925–1979 годы шахи династии Пехлеви сделали попытку возродить Зороастризм. В 30-е годы на некоторых факультетах Государственного университета было введено преподавание Авесты. Изучались зороастрийская философия и этика, издавались и комментировались тексты на авестийском, древнеперсидском и среднеперсидском языках. Но такое положение устраивало далеко не всех, включая будущего вождя исламской революции 1978–1979 годов в Иране Аятоллу Хомейни. После принятия конституции Исламской республики Иран (в декабре 1979 года) многие нововведения были упразднены, и зороастрийцы, как и иудеи, стали считаться религиозным меньшинством. Исламизация Ирана положила конец Зороастризму как широко распространенной и тем более официально господствующей религии.