Дисциплина «Экономика отрасли» изучает условия функционирования отраслей народного хозяйства в различных рыночных структурах, факторы развития отраслевых рынков, методологические основы эффективного управления отраслью и фирмой, а так же механизмы государственного регулирования отраслевого развития.
Экономика отрасли, как и любой раздел экономической науки, имеет свой предмет и метод исследования. Предмет исследования экономики отрасли – это совокупность различных компонентов используемых ресурсов, закономерности их размещения в отраслевом аспекте, определенный состав экономических законов, проявляющийся в форме методологических основ эффективного управления отраслевыми социально-экономическими системами. Под эффективным управлением отраслевой социально-экономической системой следует понимать такую совокупность управляющих воздействий, которая обеспечивает функционирование и развитие отрасли но лучшему варианту, устанавливаемому исходя из соответствующих критериев оптимальности и ограничений.
При изучении дисциплины используются теоретические и эмпирические методы научного познания: теория систем, теория регионального развития, теория общественного сектора, а так же методы факторного, сравнительного анализа и другое.
Развитие отрасли – это в основном эволюционный процесс. Он характеризуется непрерывностью, отражает изменения, происходящие в обществе, в экономике, во всей системе социально-экономических отношений. Этот процесс подвержен воздействию основных экономических законов. Специфику воздействия этих законов на отраслевые социально-экономические системы необходимо изучать с целью выработки оптимальной системы управляющих воздействий при решении вопросов о размещении отраслевых предприятий, определении масштабов производства, объема и ассортимента выпускаемой продукции, разработки ценовой и маркетинговой политики, налаживании каналов сбыта.
Развитие отраслей всегда связано либо с непосредственным участием государства (страны с командно – административной системой управления), либо с его регулирующим воздействием путем формирования правовых, макроэкономических, внешнеэкономических, налоговых, таможенных и других регуляторов (экономически развитые страны).
Особое внимание при изучении экономики отрасли следует уделять специфике отраслевой структуры, которая сформировалась в Российской Федерации на современном этапе. Эта структура характеризуется наивысшей степенью концентрации производства как в собственно отраслевом, так и в территориальном аспекте. Ситуацию усугубляет неразвитость и не совершенность Российского правового регулирования отраслевого развития, в частности антимонопольного законодательства.
В силу особой природы здравоохранения как отрасли народного хозяйства, необходимо особое внимание уделять специфике проявлений экономических законов, особенностям функционирования предприятий здравоохранения в различных рыночных структурах. Важность изучения условий функционирования здравоохранения на различных отраслевых рынках продиктована так же необходимостью государственного регулирования развития всех подотраслей здравоохранения, так как любая отрасль социальной сферы не должна подвергаться только рыночным регуляторам. Эта функция государства позволяет реализовать основные конституционные права граждан.