– Мне сегодня ночью будет жутко одной на озере, – сказала Феня. – Моя напарница Катя простудилась, не может дежурить.
– Возьми Алексея, – посоветовала мать, – всё-таки живая душа.
Лёня тут же бросил чурку, которую обстругивал ножом. Он хотел сделать ракету и слетать на Луну. Но если надо идти на озеро, то он готов.
Мать велела ему захватить одежонку, потому что вечером на озере холодно. А Фене подала корзиночку с едой.
– На двоих еды давай, – сказал Лёня, – а то вдруг не хватит!
– На троих дала, – успокоила его мать, – только смотрите за утками хорошенько, рот не разевайте.
– Не разинем, – ответил Лёня.
И первым вышел на улицу. Он ведь и без сестры знал, где озеро.
Феня и Лёня пришли к озеру, сели в лодку и переплыли на другой берег.
Тут на берегу, на прибрежном песке, толпилось множество белых уток. Они были такие белые, словно только что выкупались в сметане.
– Штук сто будет, – сказал Лёня. – Сейчас сосчитаю.
– Лучше и не берись, – ответила Феня, – их не сто штук, а сто раз по сто. Ты до стольких и считать не умеешь.
Феня пошла в кладовую – готовить уткам корм. А Лёня уселся на берегу и стал смотреть на уток.
Утки не обращали на него внимания. Одни дремали на тёплом песке, другие качались на воде, на светлых зыбульках, третьи ныряли под воду, ловили кого-то… И всё время что-то лопотали, переговаривались между собой.
– Эх, скучища!.. – вздохнул Лёня. – И чего тут делать, на озере? Искупаться, что ли?
В это время к воде подбежала одна уточка и закричала:
– Не уплывайте далеко, не уплывайте! Это опасно!
– Почему? Что такое? – затревожились утки и столпились вокруг неё.
Уточка оглянулась на воду и негромко проговорила:
– Говорят, в озере появилась выдра!
– Где выдра? – спросил Лёня. Уточка опять оглянулась на озеро:
– Говорят, около острова!
– Вот это да-а! – обрадовался Лёня. – Дремать некогда.
Он встал, подбежал к лодке и столкнул её на воду. Феня вышла из кладовой.
– Куда это ты собрался? – закричала она.
– В озере выдра появилась! – ответил Лёня. – Еду на остров выдру искать!
– Да кто это тебе сказал?
– Утки сказали!
– Уже что-то придумал! Никакой выдры здесь нет. И смотри, опрокинешь лодку – тебе достанется!
Лёня взял весло и поплыл на остров искать выдру. Лодочка была лёгкая и сама шла по гладкой воде.
Лёне встретился кто-то ласковый
Островок был совсем маленький. Но деревья здесь толпились так тесно, словно лучшего места они не нашли на всей земле.
Лёня привязал лодку и шагнул было на берег. Но тут зашумели камыши, зашелестели кусты:
– Не пропускайте его! Не пропускайте его! Камыши легли на берег, загородили дорогу. Кусты протянули друг к другу ветки, словно за руки взялись. А деревья раскинули кроны, и стало на острове совсем темно.
– Почему вы не пропускаете меня? – спросил Лёня.
– Ты будешь разводить костёр, – зашелестели кусты, – ты сделаешь пожар! Мальчишки всегда делают пожары!
– Вовсе нет! – возразил Лёня. – У меня даже и спичек-то нету!
– Значит, ты будешь вырезать удочки и губить молодые деревца! – зашумели деревья. – Мы с таким трудом растим свои ветки, свои листья и цветы, а вот такие мальчишки приходят и губят нас!