– Так пропал у вас муж или нет? – спросил глупый следователь у ничего не понимающей растерянной женщины, сидящей напротив него в неудобном кресле.
– Ну я не могу точно сказать был ли он у меня, – ответила ему красивая женщина и нервно захихикала, прикуривая дешёвую сигарету: – может и пропал. Вот был с утра, пил чай, а потом бах – и нет его.
– Такого не бывает, – многозначительно заметил скучным голосом следователь.
– С чего это вы взяли? – спросила миловидная женщина.
– Ну не бывает и всё.
Зависла неудобная пауза, и следователь успел подумать о том, что он не воспринимает эту женщину как реальность и ему скорее всего это снится, он попытался ущипнуть себя за толстое бедро через давно нестиранные брюки, но ничего не помогло: женщина никуда не исчезла, только её лицо было похоже на большую улыбающуюся белую тарелку. Женщина в это время подумала о том, что лицо её вовсе и не похоже на тарелку, тем более большую, может разве что на блюдце.
– Может у вас есть фотография мужа? – спросил следователь для порядка.
– Есть, – почему-то весело ответила женщина и, порывшись в большом чемодане, достала мятую фотографию и бросила её на пыльный стол. Она закрыла лицо руками и разрыдалась. Внимательно посмотрев на фотографию, следователь заразительно рассмеялся.
– Это шутка? – уже более строго спросил он у женщины.
На фотографии был изображен красивый воздушный шар ярко-красного цвета, привязанный к желтому забору.
– Какие уж тут шутки? – сухо ответила женщина. – Мой муж очень любил этот шар.
Следователя охватывало все большее и большее раздражение:
– Я просил у вас фотографию мужа!
Женщина враждебно посмотрела на толстое лицо следователя:
– Нет, это и есть мой муж!
У следователя начала болеть голова:
– Вы говорите, что ваш муж – красный воздушный шар?
– Нет, просто у меня нет его фотографии, – апатично ответила женщина, – а этот шар он очень любил, и мне показалось, что вам это может помочь.
– Как это может мне помочь?! – истерично спросил следователь.
– Но это ведь вы следователь, а не я. Думайте сами, – ответила женщина, небрежно поднеся чашку остывшего кофе к ярко накрашенным тонким губам. Следователь начал думать о том, что он, наверно, умер и попал в ад, Женщина с большим чемоданом в это время докуривала сигарету и думала о своём муже, но вот лица его вспомнить никак не могла.
Долгая пауза прервалась хриплым голосом уставшего следователя:
– А если мы найдём красный воздушный шар, вы успокоитесь?
– А мужа? – спросила женщина, бросая бычок от сигареты в чемодан,
– Попробуем и мужа, – ответил следователь, отводя глаза в сторону, – но я должен вас предупредить, что вы должны быть готовы к любому исходу следствия.
– Да, я готова ко всему, только найдите его.
– А дети у вас есть? – спросил следователь, доставая ручку и открывая старый засаленный блокнот.
– Трое, и все девочки, – задумавшись, ответила женщина, – но они не знают, что их папа пропал.
– А что вы им сказали?
– Сказала, что папа умер.
У следователя потемнело в глазах, и сигарета из губ упала на блокнот, в котором тут же образовалась черная дыра.