Ворожба на кофейной гуще и спитых чаинках эзотерическая литература называет тассеографией (тассеомантией). Обобщающее название этих гаданий уходит корнями во французский и немецкий языки, где fasse означает «чашка».
Достоверно неизвестно, когда именно и в какой стране начали обращаться к таким способам предсказания судьбы.
Считается, например, что гадание на кофейной гуще зародилось еще в древности, в странах Востока, и проделало долгий путь в Европу, и дальше на запад, через Армению, Турцию, Грецию и Болгарию.
Некоторые исследователи утверждают, что прообразом этого ритуала явилось египетское гадание на песке: песок заливали водой, затем воду аккуратно сливали и всматривались в символы и образы, застывшие на стенках посудины. Одной из самых известных цариц эллинистического Египта – Клеопатре – гадание на песке предсказало драматичную любовь, крушение и смерть.
В XVIII веке итальянцы начали активную борьбу за право называться первооткрывателями предсказаний по кофейной гуще, утверждая, что и правила, и символику придумали именно они.
В Италии в ту пору существовал особый ритуал: пока кофе заваривался, необходимо было произнести заклинание: «Aqua boraxit venias carajos», что в литературном переводе может означать: «Помилуй бурлящую воду Карахос». Помешивая кофе, следовало приговаривать: «Fexitur et particam explinabit tornare», т. е.: «Обернись и поделись тем, что знаешь». После того как кофе был выпит, гущу выплескивали на белое блюдце со словами: «Hax verticaline, pax Fantas marobum, max destinatus, veida porol». Эти заклинания считались демоническими, призывающими темные силы. Таким образом, гадание на кофейной гуще в итальянской интерпретации имело серьезный подтекст общения с могущественными духами потустороннего мира. В других странах гадание по осадку от напитка не имело подобного сакрального смысла. Скорее, считалось приятным развлечением.
Свой способ кофейного гадания в конце XVI века предложил итальянский философ и писатель Томмазо Кампанелла. Согласно его теории, пить заваренный кофе было не нужно, достаточно было заварить кофе в кофейнике, слить жидкость, дать отстояться гуще в течение часа. Затем вновь залить гущу одним-двумя стаканами воды, поставить кофейник на огонь, налить прогретый и разжиженный кофе в белоснежную чистую тарелку, снова слить жидкость. Оставшаяся гуща должна образовывать на тарелке разнообразные рисунки и узоры. Никаких особых слов и заклинаний говорить не требовалось. С помощью этих манипуляций Кампанелла предсказал Людовику XIII рождение сына, после чего стал весьма ценным прорицателем при французском дворе.
Тем временем в западной Европе активно распространялось гадание на спитых чаинках. Что интересно – на родине чая, в Китае, и поныне практикуется иная техника: гадают по чаинкам в напитке. В Старом Свете на момент появления такого гадания было принято пить чай из посуды среднего и большого размера, заваривая его непосредственно в чашке. Заварочный чайник, ситечко и, тем более, чайный пакетик изобрели гораздо позже. Поэтому англичанам, которые присвоили себе право считаться зачинателями гадания на чаинках, бороться было не с кем. На том и порешили: родина кофейной ворожбы – на Востоке, родина чайных гаданий – в Великобритании.