Новейшее время является одним из наиболее насыщенных периодов мировой истории. Это связано с развертыванием судьбоносных для всего человечества событий глобального масштаба, определивших динамику складывания современной цивилизации.
История новейшего времени – одна из основных дисциплин, необходимых для подготовки квалифицированного историка. Она знакомит студентов с основными тенденциями развития общества в новейшее время. Содержание курса новейшей истории стран Европы и Америки ориентировано на комплексное изучение социально-экономических, политических и духовных процессов, определивших развитие западного общества в ХХ веке и в начале нового тысячелетия, а также специфики развития отдельных стран и регионов в течение этого времени. Значительное место отводится проблемам политического строя, формированию партийных систем, их эволюции и роли в жизни общества.
Содержание данного пособия исходит из понимания мирового развития как единого и многообразного процесса, сопровождающегося перманентными изменениями во всех сферах жизни мирового сообщества. В основе этого процесса лежит как история отдельных государств Западной Европы и Америки, так и система их отношений и взаимодействий на протяжении всего XX века.
Пособие состоит из двух разделов. Первый раздел посвящен рассмотрение основных тенденций развития западных стран в первой половине ХХ века и истории международных отношений. Это период наиболее полной и последовательной реализации базовых принципов индустриального общества. Основополагающими событиями данного этапа всемирной истории являлись две мировые войны, обусловившие начало процесса глубоких изменений в западной цивилизации. Второй раздел охватывает хронологический отрезок, начиная с 1945 г. и до настоящего времени: эпоху биполярного мира, сопровождавшуюся противостоянием двух сверхдержав (СССР и США), создавших глобальные системы союзов-государств, а также современный этап развития западного общества, характеризующийся формированием постиндустриальной, информационной цивилизации и новой системы международных отношений.
Предметом изучения курса новейшей истории стран Западной Европы и Америки является ход исторического развития человеческой цивилизации в XX в. и на рубеже нового тысячелетия.
Целевая установка курса предусматривает на основе анализа узловых моментов развития мировой цивилизации в новейшее время представить насколько возможно объективную картину развития человечества в это исключительно бурное столетие с целью осмысления его уроков и понимания того, чего же мы как цивилизация добились и на какой рубеж вышли. При этом немаловажным представляется изучение основных тенденций мирового исторического процесса и специфики развития локальных цивилизаций в XX– начале XXI веков.
Изучение курса новейшей истории предполагает формирование у студентов исторического сознания и мышления, вооружение их современными научными знаниями об основных этапах и важнейших направлениях развития современных исторических общностей в контексте мирового исторического процесса.
Освоение всего круга проблем и составных компонентов теоретического курса истории новейшего времени стран Западной Европы и Америки, представленного в пособии, должно способствовать формированию у студента соответствующих знаний, умений, навыков и представлений.