Выживание приспособленного
Большинство людей чуют неладное, когда им говорят: “Доверься мне и подожги запал”. Лауреаты премии Дарвина – не чуют. Почти у всех людей имеется элементарный здравый смысл, благодаря которому не требуются громогласные объявления в кафе: “внимание! КОФЕ ГОРЯЧИЙ!” Но лауреаты премии Дарвина такого дара лишены. И, судя по собранным в этой книге историям, элементарный здравый смысл – не такая уж элементарная вещь.
Некоторые люди считают вполне нормальным щелкать зажигалкой, заглядывая в бензобак. Другие устраивают пикник на пляже в честь приближающегося торнадо. И вполне предсказуемый исход подобных эскапад мы отмечаем премией, названной в честь Чарльза Дарвина, создателя теории эволюции. Никакими предостерегающими надписями не спасешь от неумолимых законов эволюции человека, который надумал опустить электрический провод в воду, чтобы умертвить рыбу, а потом полез собирать добычу, так и не убрав провод из воды.
История Дарвиновских премий напоминает нам о том, что бывает с людьми, которые не умеют остерегаться обычных опасностей современного мира. Террорист, который отправил взрыв-письмо и неправильно надписал адрес, заслужил награду в тот момент, когда получил возвращенное почтой письмо – и распечатал конверт. И рыбак, который швырнул на лед подожженную палку динамита и с умилением смотрел, как верный ретривер мчится к нему обратно с этой игрушкой в зубах. Не говоря уж о придурке, решившемся обворовать церковь.
Лауреаты премии Дарвина ухитряются придумать и осуществить такие нелепые планы, что и ребенок сообразил бы: не стоит этого делать. Они устраняют свою ДНК из нашего генофонда самыми экстравагантно-идиотскими путями, способствуя выживанию человечества в долгосрочной перспективе: нам же лучше, одним идиотом меньше. Тупая целеустремленность, самоотверженность и невероятные способы покончить с собой – вот основные требования к тем, кто желает удостоиться премии Дарвина.
Непременное условие: номинант должен существенно улучшить генофонд, устранив себя из человеческого племени потрясающе дурацким способом. Претендовать на награждение могут представители всех рас, культур и социоэкономических групп. Кандидаты оцениваются по пяти критериям.
Соискатель должен раз и навсегда устранить себя из генофонда
Это основное требование к соискателям премии: наградой отмечается успешное удаление непригодного генетического материала из генофонда человечества. Потенциальный победитель должен в результате своего подвига умертвить себя или, по крайней мере, лишиться способности к размножению. Если кто-то сумел выжить, проделав столь фантастический финт, значит, в его генах имеется и что-то полезное – удачливость, сила или быстрота реакции, – и тогда он не может рассчитывать на премию Дарвина. Правда, порой и такие истории со счастливым концом настолько занимательны, что обойти их молчанием было бы жаль: мы относим их к разряду почетных упоминаний.