Уксус является продуктом брожения вина и известен человеку с давних времен. Уксус неоднократно упоминается в Библии, наиболее старое упоминание – в Ветхом завете.
В качестве сырья для приготовления уксуса используются этанолсодержащие жидкости (вино, забродившие соки), либо же просто водный раствор этилового спирта. Сырьём для производства натурального уксуса служат спирт ректификованный и вторичные продукты его производства, яблочный и другие плодовые соки, виноградные соки, сброженные виноматериалы. В России около 50 заводов производят уксус, из них 15 – натуральный.
В натуральном уксусе содержится более 90 % всех полезных веществ: микроэлементов, витаминов и минеральных солей, благодаря которым выводятся шлаки из организма, улучшается обмен веществ, и снижается уровень холестерина в крови. Целебные свойства уксуса широки: он помогает справиться с желудочно-кишечными и простудными заболеваниями, артритом, мигренью, маститом, отложением солей, улучшает свертываемость крови, восстанавливает менструальный цикл и повышает выработку красных кровяных телец, особенно рекомендуется тем, у кого проблемы с сердцем: в уксусе очень много калия, который необходим для нормальной работы сердечнососудистой системы.
До открытия антибиотиков уксусом лечили инфекционные болезни, обрабатывали гнойные раны, использовали при расстройствах кишечника и применяли для борьбы с чумой. В восточных странах уксус считается символом здоровья, жизни и красоты. Около семи тысяч лет назад уксусом лечились в Древнем Египте, Вавилоне, Ассирии. В основном уксус использовали в лечебных препаратах, лекарственных смесях. Считалось, что уксус прекрасно утоляет жажду. С тех пор сфера применения уксуса чрезвычайно расширилась. Применяют его в качестве универсальной специи, значительно улучшающей вкусовые качества приготавливаемых блюд.
В восточных странах в кулинарии используется уксус, полезные свойства которого в том, что он прекрасно убирает привкус рыбьего жира и ила с морепродуктов. Именно применение уксуса позволяет убрать излишнюю остроту из горького перца, но при этом сохранить исключительно полезный витамин С.
Многие европейцы считают, что уксус способен разрушить имеющиеся канцерогенные вещества, находящиеся в мясе. Поэтому для приготовления разнообразных мясных блюд рекомендуется добавлять в небольших дозах уксус.
Добавляется уксус в майонез, кетчуп, горчицу. Абсолютно невозможно представить маринады, приготовленные без уксуса. Удивительные по своей изысканности получаются соусы, содержащие такие разновидности уксуса, как фруктовый, бальзамический, яблочный в сочетании с различными видами перца, душистых трав, ароматных экстрактов растений. Именно уксусом необходимо погасить соду для приготовления бездрожжевой выпечки. Уксус – крайне необходимая специя на кухне любой домохозяйки. В 1 чайной ложке содержится 5 г уксуса, в 1 столовой ложке – 15 г.