Жила-была в Азбуке буква Ш. Она была уже довольно немолода, впрочем, как и все буквы, и стояла почти в самом конце Алфавита. Она была вся шероховатая, немного шепелявила, чаще всего разговаривала шепотом и любила одеваться в шерстяные вещи.
У нее была сестра – буква Щ – жуткая щеголиха. Она была очень веселой и озорной: постоянно она щебетала да щипалась. Она не хотела быть похожа на свою старшую сестру, и поэтому приделала себе хвостик. Этим хвостиком она любила щекотать букву Ш, а та шарахалась от нее и сердито шипела, закутываясь в шаль:
– Ну, хватит уже шутить и шалить, а то заставлю тебя платить штраф!
Буква Щ щурилась и смеялась, но потом ей становилось жаль сестру, она щадила ее, целовала в щечку и сердечно желала ей «щастья».
Еще были у буквы Ш свои причуды и пристрастия, например, она почему-то очень не любила букву Ы:
– Что это за буква такая? – шепталась она с другими буквами. – Всегда она только маленькая, заглавной никогда не бывает, с неприятным толстым брюшком, да еще на палочку опирается! Нет, я лично никогда не стану с ней рядом, мне это просто неприятно!
– Но как же быть? – пытались уговорить ее другие буквы. – Мало ли, как мы к кому относимся, но в разных словах нам приходится стоять рядом друг с другом. Это же наша работа! Мы для того и существуем, чтобы составлять различные слова. Например, в слове ШЫШКА тебе придется стоять рядом с Ы.
– Ни за что! – упрямилась буква Ш. – Пусть со мной лучше буква И стоит. Вот она мне нравится, на меня немного похожа, только у нее две ножки, а у меня три… С буквой И я согласна стоять рядом в любых словах!
– Но так нельзя! – стали возмущаться другие буквы! – Ведь в этом слове, да и в других, например: Шырь, Шына, Шыфр ясно слышится буква Ы, значит, она должна стоять рядом с тобой.
– А я не хочу и всё! – упорствовала буква Ш.
Как ни уговаривали ее другие буквы – ничего не помогало. Мало того – буква Ж стала ее поддерживать:
– Мне тоже буква Ы не нравится! – заявила она. – И я, как и Ш буду стоять рядом только с буквой И во всех словах, где должна быть Ы, например: Жызнь, Жыр, Жывопись…
А поскольку буква Ж стояла в первой десятке букв Алфавита и голос ее был гораздо звонче, чем у Ш, им вдвоем удалось настоять на своем. Тогда пришлось придумать для всех пишущих специальное правило:
«Во всех словах слоги ЖИ и ШИ пишутся только с буквой И!»
Вот так две упрямые буквы добились своего.
У буквы Щ, известной щеголихи во всей Азбуке, была дочка – буква Ц. Внешне она очень походила на маму: точно такой же хвостик, только не три ножки, а две, но характер был совсем другой: она считала себя центром мира и очень ценной. В этом виновата была ее мама, которая постоянно цацкалась с ней и называла доченьку «Царевной». Как же потом раскаивалась в этом буква Щ, потому что подросшая дочь стала для нее целой проблемой: она была непослушной, капризной и своенравной.
Буква Ц была ярко оранжевого цвета, очень любила цветы и танцы. Еще она любила своим хвостиком цепляться за соседние гласные буквы.
Была у нее цель в жизни – понравиться молодому и стройному Г. Увидев его в соседнем слове, она просто