Один из наиболее часто задаваемых мне на семинарах вопросов такой: «Обладая теми знаниями, которыми вы владеете сегодня, вы изменили бы что-нибудь в своих ранее написанных книгах, будь у вас такая возможность?» Что за вопрос? Конечно, изменил бы. Это все равно что спрашивать у меня, умер я или жив.
«Все мы стоим на пути познания», – говорил Дон Шимода, мессия из «Иллюзий» Ричарда Баха. Человеку было бы трудно, если не невозможно, учиться и развиваться и при этом сохранять статичное мышление. Пока я еще не стал коммунистом с партбилетом в кармане или жертвующим собой монахом, постоянно стараюсь совершенствовать свою основную философию.
Еще более трудный вопрос недавно поставили передо мной: «Как бы вы охарактеризовали свою профессию?» Интересный вопрос, которым, что удивительно, я еще никогда не задавался. Поразмыслив над ним секунд двадцать, я ответил: «Моя профессия состоит в том, чтобы попытаться разобраться в жизни и донести свои выводы другим людям самым доступным образом». Полагаю, что по крайней мере одно это определение делает меня философом, потому что философ мыслит для того, чтобы понять жизнь.
Какая классная профессия! Зачем трудиться, чтобы заработать себе на жизнь, когда можно целый день только и делать, что думать и набирать текст? Конечно, в процессе этого вы рискуете сойти с ума, хотя мне посчастливилось избежать такой судьбы, пока я не переехал в Лос-Анджелес. (Не кто иной, как сам Фрейд, предостерегал людей вроде меня: «Как только человек задумывается о смысле или ценности жизни – он болен».) И все же, знаете, оно того стоит, когда вы просматриваете объявления и видите, сколько платят супермаркеты упаковщикам.
Эта книга довольно точно характеризует, куда завел меня в настоящий момент мой мыслительный процесс. Чтобы пройти моим путем, просто следуйте тропой, обозначенной как «шишки», «синяки» и «шрамы». Если ваши глаза будут открыты, а разум гибок, вы можете даже избежать ряда ловушек на этом пути.
Первое и главное исходное положение этой книги состоит в том, что успех не зависит от того, благословен ли человек высоким интеллектом или особыми талантами. Также отличное образование, упорный труд или удача не играет большой роли в способности человека карабкаться к успеху. Мир насыщен умными, высокообразованными и весьма квалифицированными людьми, которые постоянно испытывают чувство разочарования от отсутствия успеха. Аналогично миллионы других людей всю свою жизнь много и упорно трудятся лишь только для того, чтобы умереть в бедности.
Что касается благоприятных возможностей, то они появляются в жизни людей и исчезают из нее каждый день, оставаясь невостребованными или в большинстве случаев даже незамеченными. Вы, без сомнения, знаете кого-нибудь, кого посетила исключительно крупная удача, а он все равно не смог добиться какого-либо значительного успеха. Чрезвычайно несчастные наследники больших состояний, которые потеряли все свое наследство из-за беспечного или безответственного поведения, являются классическими примерами этого печального явления.