Он качал головой в такт музыке, поправляя периодически наушники. Особенно тот, который был в правом ухе. Что-то ему там мешало. Рот его не закрывался: Антон жевал жвачку.
Напарник его сидел рядом, удобно развалившись в кресле, покуривая. Ему было около сорока, и звали его Сергей. Его раздражали нервные подёргивания Антона.
– Выбросил бы ты их.
– Что?
– Выброси, говорю, и не мучайся.
– Кого?
– Тьфу! Кого-кого, наушники, говорю, выкинь и не мучайся.
– Ага! Вот сейчас всё брошу и выкину! А как я буду слушать? Ты же не разрешаешь включать звук.
– У тебя не музыка, а одно только бах – бах – бах!
Сергей посмотрел на Антона. Тот, чавкая жвачкой, разглядывал наушник. Дорога была дальняя. Ехать ещё и ехать.
– Сколько там уже времени? – он посмотрел на ручные часы: было 2часа 15минут
– Сбавь скорость. Куда спешишь?
– Быстрее будет!
– Быстрее будет – туда!
Сергей показал пальцем вверх.
Антон улыбнулся, надув при этом огромный пузырь из жвачки. Пузырь лопнул и размазался по лицу.
Сергей отвернулся, брезгливо поморщившись.
Вдруг Антон закричал:
– Смотри, что это?
– Где?
– Вон, на дороге, что-то светится!
– Подъезжай медленно, посмотрим.
Антон надавил на газ, и машина рванула быстрее.
– Черт!
Всё, что успел сказать Сергей. Появился яркий свет. Антон резко ударил по тормозам, машина встала, как вкопанная.
Сергей, потирая ушибленную голову, посмотрел на Антона:
– Жив?
– Жив!
– Чтоб тебя!
– Я-то жив, а вот мы где?
Сергей увидел, что вместо ночи был день. И мало того, вместо дороги везде песок. Где-то издалека к ним бежали какие-то люди и махали руками. Сергей и Антон вышли из машины.
– Что за чертовщина!?
Кругом было что-то вроде пустыни.
Сергей посмотрел на Антона и подумал: «И всё из-за этого балбеса». А вслух заорал:
– Я тебе говорил, подъезжай помедленнее! А тебя куда понесло?
– Я не расслышал.
Сергей протянул руку к лицу Антона, рванул наушники и швырнул их в сторону.
Тот проследил взглядом, куда они упали.
Люди приближались. Их было трое.
– У тебя никакого оружия нет?
– Какого оружия? – Глаза у Антона от такого неожиданного вопроса округлились.
– Какого-какого? Обыкновенного!
– Нет.
– Может, баллончик газовый?
Антон отрицательно покачал головой.
– А жаль!
– Ты что, думаешь, что они?..
– Не знаю, что думать. Так, на всякий случай спросил.
Люди приближались.
– Стой и молчи, я сам с ними поговорю.
– Я могу и вообще уйти.
– Слушай, ты!.. Сейчас не до твоих шуточек. Заткнись, а!
Первым подошел белобрысый.
– Меня зовут Влад, мы очень рады вас тут видеть.
Он оглянулся, как бы показывая взглядом, что он говорит за всех, и протянул руку. Сергей посмотрел на Антона, проверяя, где он там. Антон стоял, облокотившись на капот машины, и с безразличным видом жевал жвачку.
– В отличие от вас я ещё не знаю, рад я или нет, – ответил Сергей.
– Да ты не дергайся, – сказал мужик, обросший бородой, – мы тут такие же, как и вы, с той же проблемой.
– Точно так же занесло, как и вас, – добавил маленький лысый мужичок. – Меня звать Григорий Сидорович, можно просто Сидорыч.
– Меня Сергей, а этого (он хотел сказать балбеса), но сдержался и сказал просто: – Антон.
Антон шмыгнул носом и спросил:
– И давно загораете здесь?