Глава 1. Если не терять веру в чудеса, то они рано или поздно застигнут вас врасплох…
Вероника Латунина сидела в собственной гостиной, смутно осознавая, что по законам её семьи вчера переступила порог, за которым началась взрослая жизнь. В двадцать один всё вокруг всегда кажется новым и необычным. Смех невольно сорвался с губ девушки и заметался под потолком лесной пичугой при воспоминании о том, как вытянулись лица бывших одноклассниц, когда она поступила в Медицинский институт на отделение «Фитотерапия и лекарственные травы».
Мало кто знал, что выхода другого у неё, по сути, и не было. В этом роду все женщины традиционно становились травницами, а некоторые и настоящими ведьмами, только не теми, кто проливает кровь на алтарях демонов и разных свирепых богов. Ведуньи варили зелья и помогали людям справляться с их бедами и печалями, находили потерянные вещи и заблудившихся детей, снимали проклятья и чёрные наговоры. Конечно, быть единственной внучкой довольно приятно, нотакое положение дел неизменно накладывает на тебя и особую ответственность.
Бабушка спала и видела, что Веронике проснутся сильные колдовские способности. Такое частенько случалось, когда после трёх поколений сыновей в семье появлялась долгожданная дочка. К её превеликому огорчению, ничего сверхъестественного за Вероникой никогда не водилось. Вот поэтому девушке и пришлось идти учиться на современный аналог древней семейной профессии – фитотерапевта.
Ника всегда подозревала, что даже самые близкие подруги временами смотрели на неё, как на полную идиотку, но спорить не рисковали. Характером младшая Латунина, несомненно, пошла в бабушку, потому мнение своё отстаивала не кулаками и пронзительным визгом, а непрошибаемыми аргументами на фоне абсолютно спокойствия.
Впрочем, скоро она начала замечать, что сверстницы стали постепенно отдаляться, слишком уж разные у них были интересы и мечты. То, что вызывало у них приступ щенячьего восторга, почти всегда никак не привлекало Веронику. Поэтому частенько случалось так, что она засиживалась дома в гостиной, зависая в Интернете или читая книги.
День неотвратимо катился к вечеру. Ничто не предвещало, что на одни занятные нижние девяносто два скоро свалится миллион приключений. Погода оказалась под стать никиному настроению: за окошком царила туманная полумгла, заунывно барабанил по стёклам проливной дождь. В кино девушка так и не пошла, она на дух не выносила грязи и сырости, а по телевизору ничего интересного не обнаружилось.
Подаренный бабушкой гримуар с рецептами травяных зелий оказался настолько интересен, что вчерашняя именинница даже не обращала внимания на периодически возмущённо верещащий мобильник.
К слову сказать, книга была старинная, скорее всего, средневековая. Где её бабуля откопала, так и осталось для всех тайной, покрытой полночным мраком. Красивая кожаная обложка щеголяла богатым золотым тиснением. Даже специальный чехол прилагался, чтобы рукописные страницы не пострадали при перевозке. Тканевая вышитая вручную закладка с причудливым растительным орнаментом Нике тоже очень понравилась, но больше всего – серебряная монограмма: «Вероника Латунина».