В мае 1943 года, готовясь к прорыву блокады, командование Ленинградского фронта приступило к формированию новых дивизий для наступления на немецкую группу армий «Север» и финскую оперативную группу «Карельский перешеек». В соответствии с директивой командующего фронтом генерал-полковника Л.А. Говорова эти соединения создавались на базе расформированных стрелковых бригад, оборонявших Ленинград с 1941 года.
1 июня 1943 года полковник Вячеслав Якутович доложил о формировании одной из таких дивизий – 201-й стрелковой. В соединение входили три стрелковых полка, артполк, вооруженный гаубицами 76,2 мм (образца 1938 года), отдельный лыжный батальон. Кроме того, в штаты стрелковых полков были включены по две ударные лыжные роты.
92-й стрелковый полк был сформирован из пограничной бригады НКВД, имеющей боевой опыт со времен финской кампании, 122-й – на основе 13-й бригады внутренней охраны Ленинграда, 191-й полк – из отдельных подразделений бригад морской пехоты Балтийского флота. Достойное происхождение! Пограничники, стрелки НКВД и морские пехотинцы. Это была гремучая смесь!
Первый командир дивизии – Вячеслав Петрович Якутович, кадровый офицер, с академическим образованием, в 1941 году воевал под Кингисеппом, затем командовал 13-й стрелковой дивизией, оборонявшей Пулковские высоты. Начальником политотдела был назначен полковник И.Смоляк, начальником штаба – подполковник Н. Болдырев, начальником артиллерии – полковник А.Герасименко. Начальником разведки – подполковник П.Шатилов. Командование стрелковыми полками приняли:
92-м Сестрорецким Краснознаменным – полковник Конников, 122-м – подполковник Монахов, 191-м – майор Васильев. 220-й артиллерийский полк возглавил подполковник Ильин.
«Наше соединение имело большое значение для Ленинградского фронта как экспериментально-показательное, в смысле оснащения и штатов, приспособленное для ведения наступательных боев в лесисто-болотистой местности. В конце сентября 1943 года командующий фронтом провел смотр дивизии, на котором присутствовали командование армии и командование входящих в ее состав корпусов и дивизий.
Подготовленность дивизии к боям была оценена на «отлично», а ее опыт по формированию и боевой подготовке было приказано распространить во всех частях фронта. Эти успехи были достигнуты благодаря умело поставленному обучению воинов. В то время, как два полка дивизии охраняли побережье Финского залива и Ладоги, третий занимался боевой подготовкой. Шла «обкатка» танками, красноармейцы учились наступать на батальонный район обороны, созданный по немецким тактическим и инженерным уставам.
Были и другие особенности подготовки личного состава. На каждое стрелковое отделение, расчет, экипаж готовились два азимутчика. Бойцы учились определять проходимость болот, обнаруживать броды, плести болотоступы, заготавливать шесты. Также их обучали оборудовать окопы на болоте, маскировать места отдыха, разводить бездымные костры. Большое внимание уделялось определению и подготовке к употреблению «подножного корма»: растений, корней, грибов, ягод, орехов, трав. Осваивали способы бесшумной ловли зверей, птиц, рыбы». Из воспоминаний первого начальника штаба дивизии полковника Н. Болдырева.