Представьте на минуту, что вы удачно ограбили ювелирный магазин. Ага? Уже прошёл мандраж, который колотил вас «перед тем как». Вы провернули-таки своё «дельце» и пережили шок, который вас накрыл «после». Вы стали обладателем не хилой такой горы золота, бриллиантов и всякой другой очень дорогой бижутерии.
И вот, вы сидите в уютном кресле, попиваете коньячок, курите сигару, глупо хихикаете, вспоминая, как «оно всё прошло». А она – в смысле гора сокровища – вот она, сверкает и блестит у ваших ног.
Ну вы думаете «ух, как же круто!»
Конечно, круто.
Но проходит некоторое время, а гора всё лежит.
И лежит уже не первую неделю, потому что вы не знаете куда её, к чёрту, деть! Вы же нормальный человек, не какой-нибудь там, клептоман, вам хочется продать награбленное и получить деньги. Но некому!
Почему деньги? Ну, наверное, потому что за деньги можно купить всё! Или почти всё. А кольца, броши, цепочки и остальное ворованное барахло, можно обменять, разве что, на несколько лет тюрьмы.
Или головы лишиться. Что гораздо хуже…
Вам уже надоел блеск дорогих побрякушек. Они бесят вас своей никчёмностью. Вы ищите способ избавиться от них.
И не находите!
* * *
Плазменный разряд сочно влип в стену, в метре от меня вздулся огненный цветок, на миг ослепив и обдав лицо раскалённым воздухом. Я плотнее вжался в технический люк в стене за выступом.
Страшно, чёрт побери! Мурашки, до этого лениво ползавшие по спине, стали размером с монету и устроили родео.
– Кэп, пригнись, мать-перемать! – заорал Чака, прячущийся за ящиками напротив.
Чака, со своим предупредительным воплем, опоздал на несколько секунд. Но я уверен, что если мы выберемся из этой передряги, он обязательно заявит, как защищал капитана, не жалея живота своего. Потребует, естественно, премиальных.
Если мы выберемся отсюда.
Затренькали по полу дротики – кто-то из преследователей, не жалея боезапаса, лупил из импульсной винтовки. Это он зря! Рано или поздно один из маленьких дьяволов, летящих со скоростью звука, срикошетит, зацепит меня или Чаку… и тогда – пиши пропало.
На кой чёрт мы сюда попёрлись вдвоём?!
Тявкнул станнер Чаки. Ультразвуковой пистолет, в режиме парализатора временно парализует мышцы и глушит нервные окончания. Большинство живых существ от этого засыпает. Но Чака включил боевой режим. Попадись кто под выстрел – если не помрёт, то останется паралитиком, точно.
Я осуждающе смотрел, как яростно Чака поливал проход лучами. Мало у нас проблем с законом, так ещё и трупов не хватало.
В коридоре кто-то заорал, матерясь на трёх языках сразу, и вдруг резко заткнулся. Похоже, Чака серьёзно зацепил одного из преследователей.
Я стиснул покрепче зубы и небольшой старомодный саквояж. Потёртая светлая шкура неизвестного животного скрипнула в моих объятиях. Внутри были деньги. Немного. Всего полмиллиона, вырученные за две полные горсти золота. Этого хватит, чтобы некоторое время отсидеться. Если нам дадут уйти.
Хорошо, что я догадался провести сделку частями. Если бы приволок всё, то нас бы пришили уже на входе в игорный дом Норриса. Невероятно, что мы вообще ускользнули. Помню пили, помню, как после сделки предложили проводить…