Когда речь заходит об Амстердаме, в сознании неизменно возникают велосипеды и тюльпаны, а на память приходят представления о вседозволенности, безграничной терпимости и полной свободе. Однако насколько верны наши стереотипы о голландской культуре? Что из них – миф, а что – чистая правда? И что ещё есть в столице столь обыденного и повседневного, успевшего превратиться в типичное и неотъемлемое для каждого амстердамца?
Велосипедисты – это то, без чего нельзя себе представить не только Амстердам, но и всю Голландию. В одной только столице насчитывается около 555 000 велосипедов (при этом лишь 220 000 машин!); для них создано почти 225 000 парковочных мест, из которых 2500 расположились у центрального вокзала. Как-то статистики пришли к такому выводу: если бы в Амстердаме проживало 100 человек, то у 53 были бы велосипеды, у 21 – машины и у 26 – ни того ни другого. А вот ещё один интересный подсчёт: если собрать вместе столичные велосипеды, они заполнят городской парк Вондела.
Несмотря на то что ежегодно продаётся около 1,5 млн велосипедов, около 150 000 крадут в одной только столице, причём 40 % воров – это «профессионалы-рецидивисты», 30 % – наркоманы и оставшиеся 30 % – это случайные воришки (как правило, студенты).
Многие туристы, попадая в Голландию, приходят в ужас: им кажется, что велосипедисты мчатся со всех сторон, не обращая никакого внимания ни на машины, ни на пешеходов. В какой-то степени это наблюдение верно: люди на «железных конях» и впрямь нередко ощущают себя хозяевами дороги. Они игнорируют красный свет светофора, словно рассматривая его как очередное украшение города. В случае аварии в суде зачастую проигравшим оказывается автомобилист. Мешают велосипедистам и туристы, которые почему-то очень любят останавливаться на велодорожках, чтобы в очередной раз изучить карту. Известный английский писатель-фантаст Терри Пратчетт однажды так отозвался об этом голландском феномене: «Моё впечатление от Амстердама – это велосипедисты, которые едут, где им вздумается, а разозлившись, устремляются на всех пешеходов, громко трезвоня в свои звоночки. Это способ устранить незнакомых им людей». Если же пешеход не реагирует, велосипедист прибегает к крайним мерам и начинает кричать «Hallo!», что многие иностранцы воспринимают как радостное приветствие местных жителей. На самом же деле, издавая подобный возглас, голландцы вовсе не здороваются, а буквально по-русски восклицают: «Алё!»
Амстердам – город велосипедов, среди которых встречаются и так называемые велосипеды для конференций
Американский деятель искусств Эрик Сталлер, 15 лет проживший в Амстердаме, настолько проникся велосипедной культурой, что изобрёл так называемый велосипед для конференций (ConferenceBike): это 220-килограммовое сооружение длиной 2,5 метра, рассчитанное на 7 человек, один из которых является «рулевым», другие крутят педали. На сегодняшний день существует 300 таких велосипедов в 18 странах. Конечно, большинство из них используют вовсе не участники конференций, а туристы.