Поскольку официальная медицина до сих пор относит ароматерапию к народной, или альтернативной, медицине, научное определение этого термина отсутствует. Более того, само слово «ароматерапия» не встречается ни в одном толковом словаре русского языка. Однако авторы многочисленных публикаций, свидетельствующих о возрождении интереса к этой древнейшей области знаний, дают свои определения, восполняя этот досадный пробел. В «Википедии» читаем: «Ароматерапия – разновидность альтернативной медицины, в которой используется воздействие на организм летучих ароматических веществ, получаемых преимущественно из растений».
В других определениях ароматерапию называют наукой, искусством или просто использованием эфирных масел. Что же касается «воздействия на организм летучих ароматических веществ», некоторые авторы устанавливают границы этого воздействия (достижение расслабления организма и избавление от ряда болезненных симптомов), а другие, наоборот, придают ему практически космический характер (оздоровление, лечение и повышение чувства полноценности бытия и общего качества жизни человека). И только в одном специалисты-ароматерапевты едины: «летучие ароматические вещества» (эфирные масла) должны быть натурального происхождения, а не производиться в лабораториях наподобие многочисленных ароматизаторов, «идентичных натуральным запахам».
Если верить историческим данным, первыми медиками, фармацевтами, косметологами и парфюмерами были древние египтяне.
Шесть тысяч лет назад они уже владели секретами приготовления целебных снадобий, средств ухода за кожей и ароматических композиций, в основе которых лежали растительные вещества. Те же растительные вещества в сочетании с растительными смолами использовались ими для бальзамирования тел умерших и во время религиозных церемоний.
В 1872 году немецкий ученый-египтолог Георг Эберс обнаружил один очень занимательный документ – свиток длиной 20,5 м, склеенный из 108 листов папируса. Это был медицинский трактат, который назывался «Книга приготовления лекарств для всех частей тела» и содержал описание 800 эфирных веществ и большое количество рецептов на их основе.
Древние египтяне считали, что у каждого растения есть душа, и ценили эту душу очень высоко. Они относили растительные эссенции к категории роскоши, что, однако, совершенно не мешало их широкому распространению – в домах состоятельных египтян даже посуду мыли специальными отварами из трав. Во всем мире известны ванны Клеопатры, перед чарами которой не мог устоять ни один мужчина. Египтяне первыми обратили внимание на целебные свойства аниса, ладана, кипариса, тимьяна, а для дезинфекции помещений начали использовать лимон, кедр и мирру.
Это интересно!
До наших дней дошли духи «Кифи», созданные египетскими парфюмерами и применявшиеся в медицине для медитации. Секрет их изысканного аромата до сих пор не раскрыт. Ученые предполагают, что в композицию входило от 16 до 60 эфирных масел, из которых в настоящее время можно назвать только четыре – корицу, хну, можжевельник, мирру.
Искусство использования ароматических эссенций у древних египтян переняли древние греки. Они добавляли их в вино, на основе розмарина и лаванды готовили лекарства и различные косметические препараты.