Глава 1
Трактир под знаком качества
Открытый экипаж подъехал к городским воротам. Стражник улыбнулся, махнул рукой, и мы оказались на Королевском тракте. Ворота города остались за спиной, а впереди расстилалась ровная, ухоженная дорога, призванная облегчить путникам продвижение к столице. Только я ехала в обратную сторону, в сторону Алермо, где находился мой дипломный проект и моя будущая работа.
До Алермо часов пять неспешной езды в повозке. Если на лошади, галопом, можно и за три доскакать. Но я не экстримал и люблю платья. Да и проблема не в этом. Конечно могу и на лошади, только сейчас большая часть экипажа забита моим багажом, а напротив сидит грустный мужик с благородной физиономией и отрешенно смотрит вдаль. С определением – мужик, я наверное погорячилась. Но не баба же! Скорее его можно назвать гномом, исходя из его роста, но на это тоже язык не поворачивается. Где вы видели гнома без бороды? И без инструментов! И без багажа! Такого не может быть, потому что просто быть не может.
Откуда я взяла такое чудо расчудесное, это вопрос к моему однокурснику. Получается, что подобрала его на лестнице. Никого не трогала, мирно радовалась, сжимая в руке долгожданный диплом. Ну, подпрыгивала, посылала волны счастья окружающим, но это же не причина вешать на меня депрессивного субъекта! На ступеньках университета столкнулась с таким же счастливым однокурсником, как раз типичным гномом. Валисий сделал милые глазки, взял меня за ручку, не ту в которой диплом, и взглядом указал на нижнюю ступеньку. Там сидело это чудо безбородое в явной прострации.
– Анабелечка, знаю, что ты завтра рванешь в Алермо! Забери моего дядю, очень надо! У него горе, видишь, не в себе, а меня посылают на крупный объект государственной важности, такое раз в жизни предлагают. Я тебя знаю, ты его не бросишь. Всего-то пару месяцев повозись, а там я что-нибудь придумаю.
Ха! Он меня знал, поэтому и просил… Плюс, я уже подумывала, что без помощников в моем деле не справишься, но готов ли к этому гном? Хотя, именно гном мне наверное и нужен. Хозяйственные, на все руки мастера, хорошие бойцы и верные партнеры, гномы очень ценились в любом деле.
– По рукам, приходите завтра к моему дому часам к трем, раньше не очухаюсь. И от помощи в погрузке не откажусь, раз уж напросились, – улыбнулась я. Еще раз взглянув на дядю моего друга, поняла, что знакомиться будем завтра, сегодня он точно не в теме.
Гномы, на удивление, пришли вовремя, хотя после вчерашней попойки у меня самой были мысли перенести выезд. Пили на славу, все-таки диплом самого известного столичного строительного ВУЗА – это таки событие в жизни. Почему пили в трактире, а не устроили классический выпускной бал? Повторюсь еще раз, вуз – строительный. И диплом у меня со специальностью строитель-специалист. Ну какая девушка пойдет на такую специальность? Нас на всем потоке всего две таких ненормальных. Кроме меня, еще светлая эльфийка Кисаэль. Конечно, был и факультет дизайнеров, но там тоже девушек по пальцам пересчитать можно. В общем, парни собрались и решили отметить по-мужски, в кабаке с музыкантами и танцовщицами. То-бишь, себе любимым стриптиз заказали. А нам то с Кисой что, на красивых девушек мы тоже посмотреть не прочь, вот мужской стриптиз меня бы смутил…