Продажи – это бизнес-понятие, описывающее практически любую коммерческую деятельность, бизнес вообще.
Продажи чаще всего являются завершающим этапом бизнес-цикла коммерческого предприятия. Это понятие употребляется только во множественном числе, в отличие от термина «продажа», обозначающего разовую продажу чего-то конкретного. Продажа – обмен товара на деньги, подтвержденный договором (чеком продажи).
Слово «торговля» очень близко по значению к слову «продажи», однако имеет другой оттенок и больше подходит для общего описания торгового бизнес-процесса или определенной специфики продаж (наверняка вам хорошо известны такие понятия как «выносная торговля», «разъездная торговля» или «советская торговля»). Также словом «торговля» можно описать деятельность, включающую как продажи, так и закупки, обозначить отрасль в целом или какое-то конкретное понятие из этой области (например, «работники торговли», «Министерство торговли», «торговое представительство» и т. д.).
Продажи – это специальный западный термин, подчеркивающий современный подход к организации торговли в компании, применение эффективных методов, нацеленность на конкретный результат. В советское время вместо термина «продажи» в СССР пользовались термином «сбыт».
В современном понимании продажи считаются неразрывно связанными со всем комплексом маркетинга, служат логическим продолжением, практическим результатом и подтверждением правильности ведущейся маркетинговой работы компании. Считается, что само понятие «маркетинг» появилось из продаж, является их неким теоретическим осмыслением.
Понятие продажи стало основой многих других современных терминов и бизнес-понятий, например, слово «торговец» практически замещено словом «продажник» (менеджер по продажам, специалист, ведущий активные продажи), данная профессия является одной из наиболее распространенных на рынке труда; составление «плана продаж» является основой для составления бизнес-плана; «отдел продаж» (отдел реализации) есть практически на любом коммерческом предприятии и т. д.
В настоящее время продажи являются в большей степени практической, чем теоретической дисциплиной. Тем не менее, помимо многочисленных обучающих тренингов по развитию практических навыков продаж, существует достаточное количество статей и книг, посвященных специфике этой сферы деятельности.