Жизнь Екатерины до обращения
Святая великомученица Екатерина была уроженкой египетского города Александрии. По мнению некоторых исследователей, до крещения девушка носила имя Доротея, но в любом случае в церковную историю она вошла как Екатерина.
Она происходила из знатного рода. Одни житийные источники приписывают ей царственное происхождение. Согласно другим – она была дочерью правителя Александрии Конста. Помимо знатного происхождения семья Екатерины, где она была единственной дочерью, обладала также огромным состоянием.
Живя в центре эллинской учености, Екатерина, обладавшая редкой красотой и умом, получила блестящее образование, изучив произведения лучших античных философов и ученых. Кроме того, к восемнадцати годам Екатерина овладела диалектикой, ораторским искусством и знала более семидесяти языков.
К тому времени, когда Екатерине исполнилось восемнадцать лет, ее отец скончался – в житии святой он никак не упоминается. Будущая святая осталась вместе с матерью, которая тайно исповедовала христианство, опасаясь гонений.
К Екатерине, по праву считавшейся первой невестой Александрии, сватались многие богатые и знатные юноши, но ни один из них не стал ее избранником. Екатерина не хотела выходить замуж. Родственники часто советовали ей выйти замуж. Но она отвечала им так:
– Если вы хотите, чтобы я вышла замуж, то найдите мне такого юношу, который обладал бы теми четырьмя дарованиями, которыми я, как вы знаете, превосхожу всех прочих девиц; и тогда я соглашусь избрать его в супруги; а выйти замуж за человека, который в чем-либо был бы хуже и ниже меня, я не желаю. Итак, поищите повсюду, не найдете ли такого юноши, который был бы подобен мне по знатности рода, по богатству, по красоте и по мудрости; всякий же юноша, не имеющий хотя одного из сих дарований, недостоин меня.