Одним из проявлений кризиса современного российского общества является увеличение числа детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей. Причиной подобного явления становятся изменения, негативно отразившиеся на положении большинства семей: снижение уровня жизни вследствие потери работы родителями, неспособность взрослых адаптироваться к новым условиями, алкоголизм. Эти явления приводят к увеличению семей группы риска, значительному росту числа детей, чьи родители не справляются со своими воспитательными функциями.
В то же время известно, что роль семьи в развитии человека не сравнима по своему значению ни с какими другими социальными институтами. Потеря семьи в детстве (ситуация сиротства) отражается на дальнейшем развитии ребенка и затрудняет его личностное и интеллектуальное развитие, препятствует формированию уверенности в безопасности окружающего мира, автономности, инициативности, идентичности. Без тесного контакта и каждодневного взаимодействия со взрослым, которое может обеспечить только близкий человек, ребенку сложнее сформироваться как личности, стать субъектом межличностных отношений, хозяином собственной жизни.
В Национальной стратегии действия в интересах детей на 2012–2017 гг., утвержденной Указом Президента Российской Федерации от 1 июня 2012 г. № 761, говорится, что «в последнее десятилетие обеспечение благополучного и защищенного детства стало одним из основных национальных приоритетов России». Таким образом, сегодня проблема создания замещающих семей и реализации их сопровождения, закрепленная главой 121 Семейного кодекса Российской Федерации от 29.12.1995 № 223-ФЗ, стоит особенно остро: важно выстроить систему качественной социальной, психологической, педагогической помощи семье, готовой принять детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей.
В современной научной литературе исследуемая проблема рассматривается с разных сторон: профессионально-педагогическое сопровождение семьи и подготовка замещающих родителей к воспитанию, педагогическая коррекция, социализация приемных детей (Ю. Е. Алешина, А. И. Антонов, С. И. Голод, С. В. Дармодехин, А. Г. Ковалев, Т. А. Куликова, Б. Спок); общие вопросы воспитания детей в семье (Л. В. Байбородова, И. В. Гребенников, С. В. Ковалев, Т. А. Маркова, А. Г. Харчев, Л. Б. Шнейдер); психолого-педагогическое консультирование (Л. Я. Гозман, М. Дубовская, Л. И. Уманский); особенности воспитания и социализации детей в неполной семье (М. И. Буянов, А. Б. Добрович, В. Н. Дружинин, А. И. Захаров, И. Я. Медведева, Т. Л. Шишова).
В работах А. А. Аладьина, М. И. Буянова, А. Я. Варги, Ж. А. Захаровой, Т. Ю. Синченко, В. В. Столина, Я. Т. Соколова, И. А. Фурманова, Н. В. Фурмановой рассматриваются психологические особенности приемных детей, низкая степень усвоения ими нравственных норм и моральных ценностей, проявляющаяся в нарушении поведения. За последние годы проведены исследования, посвященные проблемам социальной и психолого-педагогической поддержки семей, принимающих участие в реализации новых форм социализации детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, нашедшие отражение в работах Н. П. Иванова, В. Н. Ослон, Л. В. Петрановской, Г. В. Семьи.