Буддизм является одной из самых древних религий на Земле. Формируется буддийская религия, начиная с середины I тысячелетия до нашей эры в Древней Индии. Буддийское учение быстро завоевывает в Индии огромное количество последователей и, следовательно, его учение активно развивается, но только до VIII века нашей эры, так как с этого момента брахманизм (национальная традиционная религиозная система Индии) начинает активную борьбу за доминирование в духовной сфере. В итоге брахманизм, позднее переросший в индуизм, побеждает и буддизм почти полностью вытесняется из Индии. Это нисколько не повлияло на рост последователей Будды в других регионах Юго-Восточной, Восточной Азии, Центральной Азии и Дальнего Востока.
На данный момент в мире насчитывается приблизительно 700 млн. человек, являющихся буддистами.
После смерти Будды, ученики решили, что необходимо собраться для дальнейшего распространения буддийского учения и его канонизации. В Паталипутре прошел III буддийский Собор на котором начала формироваться канон (Типитака – «Три корзины»).
Основой буддийского учения является представление о «трех жемчужинах» (Триратна): Будда (Великий Учитель), дхарма (учение об истинном Пути), сангха (буддийская община как хранительница истинного знания).
Буддизм традиционно делится на два основных направления – Махаяна (Широкий Путь) и Хинаяна (Узкий Путь), но также выделяется и Ваджраяна (Алмазный Путь). Основной целью последователей Махаяны является достижение состояния бодхисаттвы. Бодхисаттва – это человек, почти достигший нирваны, но в последний момент решающий остаться для помощи остальным людям. Целью Хинаяны является состояние архатства. Архат – это монах-одиночка, стремящийся только к собственной Нирване и достигающий ее при помощи отдельных учителей Гуру.
Основой учения являются Четыре Благородные Истины: 1) жизнь есть страдание; 2)причина страдания – желания; 3) чтобы избавиться от страдания нужно избавиться от желания, а это ведет к нирване;4) для достижения нирваны нужно следовать Восьмеричному Пути.
История буддизма
Буддизм возник в VI в. до н. э. в Индии, а в настоящее время распространён в странах Южной, Юго-Восточной, Центральной Азии и Дальнего Востока и насчитывает около 800 млн последователей. Традиция связывает возникновение буддизма с именем царевича Сиддхартхи Гаутамы. Отец скрывал от Гаутамы плохое, тот жил в роскоши, женился на любимой девушке, которая родила ему сына.
Толчком к душевному перевороту для царевича, как гласит предание, послужили четыре встречи. Вначале он увидел дряхлого старика, затем страдающего проказой и похоронную процессию. Так Гаутама узнал старость, болезнь и смерть – удел всех людей. Потом он увидел умиротворенного нищего странника, которому ничего не было нужно от жизни. Всё это потрясло царевича, заставило его задуматься о судьбах людей. Он тайно покинул дворец и семью, в 29 лет он стал отшельником и пытался найти смысл жизни. В результате глубоких размышлений в 35 лет он стал Буддой – просветлённым, пробуждённым. 45 лет Будда проповедовал своё учение, которое кратко может быть сведено к учению о четырёх благородных истинах: