Фашистский «блицкриг» и зимняя операция под кодовым названием «Тайфун» у стен нашей столицы провалилась. Миф о непобедимости гитлеровской армии развеян. Мир впервые вздохнул с облегчением и надеждой на волю и счастье. На горизонте забрезжила заря великой победы над фашизмом. В этих условиях немецкое командование пытается уверить себя и своих солдат в том, что у Красной Армии нет больше никаких сил и что достаточно еще небольшого нажима, и они будут сломлены. Это был блеф, пускание «пыли в глаза». Немецкая армия к этому времени утратила былое превосходство над московскими частями. Правда, на вооружении Красной Армии по-прежнему находится еще много боевой техники старых образцов. В то же время в этот период на поле боя появляется все больше советских танков и самолетов, качественно превосходящих немецкие. Все это позволяет советскому Верховному Главнокомандованию при определении перспектив дальнейшего ведения войны считать, что период стратегической обороны за Москву закончился. Созрели условия для перехода к новому этапу борьбы – к стратегическому наступлению.
Обстановка перед контрнаступлением характеризуется следующим образом: в районе Калинина противник имеет в полосе армий правого крыла Западного фронта 10 пехотных, 7 танковых, 3 моторизованных дивизии и 1 моторизованную бригаду. В составе вражеской группировки насчитывается 400 танков. Советские войска располагают северо-западнее Москвы на направлении главных ударов небольшим превосходством в людях (на Калининском фронте – в 1,5 раза, на правом крыле Западного фронта – в 1,6 раза). В артиллерии и танках преимущество остается на стороне немецко-фашистской армии (к. 6).
Одновременно с контрнаступлением под Москвой, советские войска разворачивают активные наступательные действия юго-восточнее Ленинграда.
Подготовка контрнаступления Красной Армии юго-восточнее Ленинграда, также как и подготовка контрнаступления под Москвой, происходит в период ожесточенных оборонительных боев. Наши войска наносят противнику несколько сильных контрударов в районах Малой Вишеры, Тихвина и Волхова. Однако эти удары не перерастают непосредственно в контрнаступление. Они лишь содействуют окончательному срыву наступления противника. Для осуществления контрнаступления командованию Ленинградского фронта, 52-й и 4-й отдельных армий требуется провести дополнительную подготовку войск, организовать их материальное обеспечение, подтянуть резервы и усилить ударные группировки.
В полосе предстоящего наступления войск 54, 4 и 52-й армий противник имеет 14 дивизий (в том числе 2 танковые и 2 моторизованные), насчитывавших в своем составе около 140 тыс. человек, 1 тыс. орудий и минометов и около 200 танков. В результате произведенных перегруппировок и усиления резервами советские войска к началу контрнаступления располагают некоторым преимуществом над врагом. Например, в районе Волхова они превосходят противника в живой силе и артиллерии в 1,5 раза, в районе Тихвина – в живой силе в 1,5 раза и в артиллерии и минометах – в 2 раза. Примерно такое же превосходство советские войска имеют и в районе Большой Вишеры. По танкам и авиации преимущество остается на стороне врага.