Золотой ус в качестве лекарственного растения известен человечеству уже несколько тысячелетий. Ацтеки широко применяли его листья для лечения различных заболеваний, ран, ссадин, ушибов, в том числе и при внутренних болезнях. Испанские завоеватели, разгромившие государство ацтеков, обратили внимание на то, что аборигены часто употребляют листья и стебли золотого уса для обработки ран, а также в виде чая – для улучшения состояния раненых воинов. Для коренных жителей Мексики это растение было своеобразным аналогом женьшеня (корня жизни), поддерживающим здоровье и долголетие, только женьшень произрастает в диком виде в Юго-Восточной Азии, а золотой ус – в Центральной и Южной Америке. Завоеватели из Европы (прежде всего, испанцы) пытались выращивать золотой ус у себя на родине, но растение упорно не «желало» служить иноземцам-завоевателям.
Только через много лет европейские исследователи научились выращивать золотой ус в комнатных условиях, причем оптимальная температура для произрастания от +23 °С до +26 °С, а в зимний период – от +16 °С до +18 °С, с не слишком обильным поливом (только не водопроводной водой с хлором, фенолом и прочей химией, иначе происходит сброс листьев и переход растения в спячку). Кроме того, при недостаточном освещении листья растения меняют цвет с темно-зеленого до светло-зеленого, соответственно ухудшаются целебные свойства золотого уса. В неволе золотой ус достигает высоты в 1 м. В настоящее время выращивают двенадцать видов.
Ученые биологи занимаются изучением свойств этого ценного в лечебном отношении растения с 1840 года, когда золотой ус был впервые описан под названием Spironema fragrans. В 1932 году биологи дали растению другое название – Restanthera fragrans, а в 1942 году Вудсон определил его окончательное название Callisia fragrans – «каллизия душистая». Растения имеет горизонтальные усы, которые отходят от прямостоячих побегов и имеют темно-зеленую окраску, а золотистый цвет имеет свисающее соцветие из мелких цветков. Листья у большинства разновидностей растения темно-зеленые, крупные, продолговато-ланцетные, очередные, с глянцевитой поверхностью (сверху), шириной 4–5 см, а длиной 18–32 см. Усы растения имеют слаборазвитые листья, а на концах – розетки молодых листьев.